普世牧首与罗马教皇会面

“牧首”的英文“patriarch”一词，源于希腊文“pater”（父）及“arche”（原始），原为“创始者”之意，但自古以来被以色列人用来指圣祖、族长或家长。4、5世纪时，成为基督教会尊长的头衔。东正教在历史上从未有过统一的中心和首脑，在拜占廷帝国灭亡之前，东正教的宗教日常事务由君士坦丁堡牧首区、亚历山大里亚牧首区、安提阿牧首区、耶路撒冷牧首区的四大牧首共同管理，牧首制逐渐形成。16世纪时，俄国东正教也建立了牧首制，1653年俄罗斯正教会牧首尼康实行教会改革，统一俄罗斯正教会的礼仪，在教会内部实施中央集权统治。1721年，俄国牧首制被沙皇彼得一世废除，直至1917年才恢复。目前东正教有9个牧首，分别领导君士坦丁堡、亚历山大里亚、安提阿、耶路撒冷、莫斯科、格鲁吉亚、塞尔维亚、罗马尼亚以及保加利亚9个牧首区。这些牧首实际上各自独立、平权，其中君士坦丁堡牧首具有名誉上的首席地位，被称为“普世牧首”。