《美国国会图书馆分类法》是在馆长G.H.普特南主持下根据美国国会图书馆藏书编制的。1899年参考C.A.卡特的《展开式分类法》拟定最早的大纲，然后按大类陆续编制并分册出版。1901年发表分类大纲，1902年出版“Z目录学”分册，至1985年总共出版36个分册，总篇幅超过1万页。除了法律大类尚未全部编完外，其余各大类绝大部分在1901～1938年出版，有的大类已出版修订3版、4版。该分类法最早用于美国国会图书馆的图书分类组织，后来被美国其他图书馆，尤其是学术型图书馆所使用。

《美国国会图书馆分类法》共分为21个大类，每个类目表示某一学科领域知识，类目通常按照由概括到具体划分为若干个子类，展开的21个大类如下表所示，各大类除主表外，大多编有专用复分表 (包括形式、地区、年代、主题等)，且分别附有字顺索引。

A  总论（GENERAL WORKS）

B  哲学、心理学、宗教（PHILOSOPHY，PSYCHOLOGY，RELIGION）

C  历史辅助科学（AUXILIARY SCIENCES OF HISTORY）

D  历史：世界史及欧洲、亚洲、非洲、澳洲、新西兰等历史（WORLD HISTORY AND HISTORY OF EUROPE, ASIA, AFRICA, AUSTRALIA, NEW ZEALAND, ETC）

E  历史：美洲史 (HISTORY OF THE AMERICAS)

F  历史：美洲史（HISTORY OF THE AMERICAS）

G  地理学、人类学、娱乐（GEOGRAPHY，ANTHROPOLOGY，RECREATION）

H  社会科学（SOCIAL SCIENCES）

J  政治学(POLITICAL SCIENCE)

K  法律(LAW)

L  教育(EDUCATION)

M  音乐(MUSIC AND BOOKS ON MUSIC)

N  美术（FINE ARTS）

P  语言、文学（LANGUAGE AND LITERATURE）

Q  [自然]科学（SCIENCE）

R  医学（MEDICINE）

S  农业（AGRICULTURE）

T  技术（TECHNOLOGY）

U  军事科学（MILITARY SCIENCE）

V  海军科学（NAVAL SCIENCE）

Z  目录学、图书馆学、信息学[BIBLIOGRAPHY，LIBRARY SCIENCE，INFORMATION RESOURCES (GENERAL)]

《美国国会图书馆分类法》采用拉丁字母和阿拉伯数字相结合的混合标记符号。一、二级类目用字母标记，三至六级类目用数字标记，按顺序编号。为了便于扩充，六级之后加一小数点，或用小数制展开，或用字母或字母-数字展开。例如《美国国会图书馆分类法》第4版农业大类：

S   农业[AGRICULTURE (GENERAL)]

SB　  植物栽培（Plant culture）

189   禾谷类作物总论（General works）

189.5　  育种（Breeding）

189.525    种质资源（Germplasm resources）

189.53　  品种（Genetic engineering）

189.54　  细胞与组织培养（Cell and tissue culture）

①实用性强。专为美国国会图书馆排架使用而编制，从类目安排到号码配置，都处处考虑该馆藏书的实际需要。②类目详尽，有达20多万个，成为世界上类目最多、篇幅最大的分类法。③不仅可适用于综合性图书馆，而且也适用于相应的专业图书馆。④及时反映新学科和新主题。美国国会图书馆设有专门部门管理《美国国会图书馆分类法》，根据馆藏变化及时修订类表，并按季编印发行《LCC的补充和修改》，及时报道类号的修订信息。⑤各大类分别独立编制，出版时间和版本不统一，没有统一的编制体例以及通用复分表和总索引。⑥基本采用顺序标记制，类号简短，但类号不能表达类目间的等级关系，助记性较差。

《美国国会图书馆分类法》是当前世界上广泛使用的分类系统之一。2012年美国国会图书馆以关联数据形式发布了分类法中的B、K、M、N、Z类，为类号的使用及推广提供了便利。