术语服务可以应用于信息组织与检索的各个阶段，如检索词的映射与翻译、检索词扩展、多义词辨析、浏览、主题标引和分类、推理等。术语服务系统由术语注册和术语服务两个部分构成。术语注册对受控和非受控词表进行集中的存储控制，实现词表的发现、重用、管理、标准化和互操作。术语服务则通过网络应用程序接口（API）支持其他应用程序对词表及其内容的访问和调用，实现各种网络服务。最有代表性的术语注册与服务系统有：OCLC术语服务、开放元数据注册（OMR）等。

OCLC术语服务是联机计算机图书馆中心（OCLC）在2004～2008年开展的研究项目。该项目构建了一个包含《美国国会图书馆标题表》（LCSH）、《医学主题表》（MeSH）、《分面叙词表》等10个受控词表的术语服务原型系统。该原型系统具有4个功能：向网络服务共享这10个受控词表的词汇、关系以及其他信息，提供浏览词表的元数据描述；搜索指定词表中的术语（概念或标题词）；浏览术语之间的关系（等同、等级和相关关系）；使用统一资源标识符（URI）检索术语。这些功能逐渐被美国国会图书馆（LC）和美国国家医学图书馆（NLM）提供的关联数据服务所取代，在2015年11月停止服务。但基于此开发的主题词表的分面应用系统（FAST）仍然在运行使用。

开放元数据注册原名NSDL Registry，由美国自然科学数字图书馆（NSDL）项目发起，是首个基于简单知识组织系统（SKOS）和语义网的术语注册与服务系统。免费向公众开放，共注册有316个受控词表和83个元数据元素集。

术语注册与术语服务在信息检索与浏览、文献和知识发现、词表翻译与映射、语义推理、编目和元数据创建等许多领域都有重要应用价值，建立术语注册和术语服务机制对各种词表资源进行管理和利用，有利于在网络环境下发挥词表更大的价值。