网络数据库品种多、质量高，已成为人们检索信息的主要工具。与光盘数据库相比，网络数据库具有数据量大，一次文献多；对硬件设备如本地驱动、光盘库等依赖小；可以利用网络技术对数据库予以进一步的开发使用，相对众多无序的免费资源，网络数据库一般是按照学科组织和排序的，针对性、可检索性强，更适合科研、教学、商务、政府机关等需要。

由于网络数据库对网络条件要求较高，价格也略高，引进时需要建立相应的选择标准。①对网络数据库内容质量进行分析，评价其权威性和学术性；②对数据库在国内外的影响大小和是否具有良好的用户基础进行调查；③注意引进全文数据库或能提供原文服务的数据库；④考虑与本馆馆藏外文期刊相互配合；⑤尽量争取最长时间的免费试用；⑥事先充分考虑网络环境和网络通信费的问题。

在引进方式上，国内普遍采取以集团购买方式联合引进网络数据库，以节约财力、人力。集团购买的价格有包库方式和用户点方式两种。前者类似买断，一次性付清费用，在某一范围内任意使用；后者指每增加一个用户点就增加一份费用，但价格也会降低一些。图书馆在引进数据库时需进行估算选择较为经济的方式。

基于网络技术产生的网络数据库提供的不仅仅是检索功能，它还提供紧紧围绕用户需求产生的一系列服务内容，包括检索、馆际互借、最新文献报道、原文传递、用户使用统计、与其他网站的链接等。因此网络数据库的使用不应只限于让用户检索，更应该包括其他功能的开发和运用，充分发挥网络数据库的网络特色，使其得到最大限度的利用。

访问网络数据库的方式主要有两种：一是通过邮电专线，利用网址直接访问网络数据库中的信息；二是通过镜像网站检索网络数据库中的信息。一般来说，由于全文数据库的数据量大，如建立镜像站点，需要大量设备，因此采取直接访问的方式检索全文数据库较为合适；建立镜像站点的方式一般可应用于二次文献型数据库，如文摘索引类数据库，因为这些数据库的数据量小，对设备要求相对不高，建立镜像点也可以解决国际网通信费的问题，提高网上访问速度。