1983年4月，在国际图联主席召集的特别工作组会议上计划被首次提出；1984年，在国际图联年会期间由国际图联执行委员会批准设立；1986年，由国家图书馆馆长会议、国际图联及联合国教科文组织共同发起并举行了第一次国际图书馆资料保存会议，该计划正式启动。

该计划的主要目标是：保证所有出版形式的，包括公开出版发行和未经公开出版发行的重要藏书和档案资料以可使用的格式尽可能长时间地得以保存。保护是文化和学术生存和发展的根本；国际合作是一个关键原则；每个国家都必须承担保存出版物的责任。

该计划主要活动包括：提高图书馆专业人员、公众和政府对保护濒危文献遗产迫切性的认识；出版和翻译相关文献，扩大其在世界各地的读者群；通过印刷和网络出版物传播保存和保护信息；组织培训课程、研讨会等；促进最佳保存实践的研究；资金筹措。出版物有《国际图联杂志关于文化遗产的2015个特殊问题》《国际保护通讯》和《国际保护问题》等。