成立于1983年，隶属教育部。主要任务有：①负责组织、协调全国高校古籍整理的科学研究与人才培养工作，包括制定重点古籍整理研究项目的规划、审批直接资助项目、督促检查项目进展情况。②指导和协调包括古典文献专业本科生、研究生及古文献学讲习班在内的人才培养工作；组织高校古籍整理研究队伍，强化有关研究机构的建设。③负责国家指拨的“高等院校古籍人才培养及整理研究专项基金”的分配和使用，并检查各有关单位的经费使用情况。

委员会的组成人员由教育部批准的古籍整理研究机构和人才培养单位的代表、古籍整理研究或人才培养方面的专家和在上述工作中成绩突出的中年学术骨干及教育部有关领导组成。委员会设主任委员1人，副主任委员若干人，委员数十人，顾问若干人。每届委员会任期四年。

秘书处是全国高校古籍整理研究工作委员会的常设办事机构，负责处理委员会日常工作，设秘书长1人、副秘书长1人。秘书处下设办公室、古籍信息研究中心和《中国典籍与文化》编辑部，主办季刊《中国典籍与文化》。《中国典籍与文化》创刊于1992年6月，是综合性学术刊物。委员会下设两个业务工作小组，即科研项目专家评议小组、学科建设与人才培养工作小组。委员会直接联系的教学科研单位共27家，其中古籍研究所19家、研究中心2家、研究室1家、古典文献专业5家。此外，各省市自治区高校及有关大学还有委员会间接联系的研究机构61家。

委员会将古籍整理研究项目的规划管理作为工作重点之一，制定了全国高校古籍整理研究的“七五”“八五”“九五”和“十五”“十一五”“十二五”“十三五”规划。科研项目分直接资助的重点项目、一般项目和间接资助的项目三种类别。1985～2016年，每年一次共评出直接资助项目1418项，另外还有大量的间接资助项目，合计4000余项。其中，已出版或部分出版的有《两汉全书》《魏晋全书》《新编全唐五代诗》《全宋诗》《全宋文》《全元文》《全元戏曲》《全明诗》《清文海》《清诗纪事》《李白全集编年笺注》《杜甫全集笺注》《韩愈全集校注》《苏轼全集校注》《甲骨刻辞类纂》《广雅诂林》《唐人轶事汇编》《古代文史名著选译丛书》《中国古代教育文献丛书》《古本小说集成》《近代小说大系》《长白丛书》《岭南丛书》等。

高校培养古籍整理专门人才的古典文献本科专业有北京大学、浙江大学、南京师范大学、上海师范大学、陕西师范大学等。硕士研究生和博士研究生的培养由27个教学科研单位和各省市自治区所属高校有关研究机构承担。委员会设立“中国古文献学奖学金”奖励古典文献专业本科生、硕士生和博士生中成绩优秀者，每两年评选一次。

委员会与美国、日本、韩国、欧洲的一些国家以及中国台湾、香港地区进行了较为广泛的学术交流。互派教授进行学术访问，并开展项目合作、出版书籍多种。已出版的合作项目有《日本宫内厅书陵部藏宋元版汉籍选刊》《日本国立公文书馆藏宋元本汉籍选刊》《日本国会图书馆藏宋元本汉籍选刊》《北美汉学家辞典》《美国图书馆藏宋元版汉籍图录》等，正在进行的合作项目或拟进行的合作项目有《北美汉学研究刊物概览》《北美汉学研究机构综述》《北美汉籍藏书机构综览》《日本汉学家人名辞典》《韩国汉学家人名辞典》等。

委员会还与台湾汉学研究中心合作，分别于1996年、1998年、2001年在台北或北京联合主办了三次“海峡两岸古籍整理研究学术讨论会”，并支持或组织直接联系的古籍研究机构与台湾有关大学合作举办多种学术会议，加深两岸学者的了解。