立地质量评价的目的是为收获预估而量化土地的生产潜力，或是为确定林分所属立地类型提供理论依据。立地质量是科学造林、育林的基础，通过评价土地资源，真正做到适地适树，科学造林，为速生、丰产、优质和产量预测奠定基础。

立地质量评价指标多用立地指数。立地指数是树种在一定基准年龄时的优势木平均高或几株最高树木的平均高，又称地位指数。立地质量评价方法分为直接评价法和间接评价法。①直接评定法。指直接利用林分的收获量和生长量的数据来评定立地质量，如地位指数法、树种间地位指数比较法、生长截距法等。②间接评价法。指根据构成立地质量的因子特性或相关植被类型的生长潜力来评定立地质量的方法，如测树学方法、指示植物法、地文学立地分类法、群体生态坐标法、土壤-立地评价法、土壤调查法等。

不同树种的生物学特性并非一致，各立地因子对不同的树种生长指标的贡献或限制存在一定的差异，通过立地质量评价可以确定某一立地类型上生长不同树种时各自的适宜程度，可在各种立地类型上配置相应的最适宜的宜林种、树种，实施相应的经营管理措施，使整个区域达到适地适树，充分发挥土地的生产潜力。