1864年继贝塞麦转炉之后出现的一种炼钢炉。1855年，英国人K.W.西门子发明了配备有蓄热室的高温火焰炉，并于1856年获得专利。1864年，法国人P.-É.马丁利用有蓄热室的火焰炉，用废钢、生铁成功地炼出了钢液，从此发展出平炉炼钢法。平炉由熔炼室（炉膛）、炉头、上升道、沉渣室、蓄热室、换向阀、烟道、烟囱组成。熔炼室是平炉的核心部分，前面有装料炉门，后面底部有出钢口。熔炼室底部为熔池，长浴盆形状。平炉炼钢时，燃料和空气由炉头进入熔炼室混合并燃烧，从炉门装入的原料在熔炼室熔化形成金属熔液，然后加氧化剂和造渣剂进行精炼。燃烧后的废气由另一端的炉头排出，用废气余热加热蓄热室。为使空气（及煤气）和废气周期交换通过蓄热室，在烟道上设置换向阀控制。由炉头到换向阀各个部分对称地布置在熔炼室两侧。

平炉（烧重油）结构示意图