这种坝型还称作自流式冲填坝、泥浆坝、拦沙坝、流泥坝等。它具有泥浆稠、颗粒分选性小，强度随脱水固结的进展而增长、质量均匀等特点。水坠坝属于淤地坝的一种，又分为水坠均质坝和水坠非均质坝。

图1　均质坝横断面示意图

图2　均质坝横断面示意图

水坠坝是中华人民共和国成立后陕西、山西、河南三省的劳动人民在治黄工程中创造出的一种新的筑坝方法，是从水中倒土和土中倒水的筑坝方式逐步发展而形成的。它的基本原理是以相宜的土料为溶质，以天然水为溶剂，按所要求的水土比例，将所需土料溶解为泥浆，并以水为动力和借助泥浆的自重，将泥浆输送到预定部位，令其自然坍落、脱水、固结和稳定，逐步达到成型。与碾压法相比，水坠法筑坝可以显著地提高工效和缩短工期，再加上它造价低廉、施工方便的优点，得到了全国多个省区的推广应用。

坝址区应有充足的适宜水坠筑坝的土料，土料的储量应大于设计坝体土方量的2倍。土场的位置应满足冲填输入泥浆比降和造泥要求，并宜高出冲填坝面10米以上。水源条件应能满足施工用水需要。有蓄水要求的工程，坝基和两岸应满足防渗要求，且在库区不会产生大的坍岸、滑坡。

水坠坝坝型选择应根据土料类别、数量、物理力学指标和工程运行等要求确定。坝址附近土料性质适宜、数量足够时，宜选用均质坝。均质坝应采用非分选冲填的方法施工，适用于砂土、砂壤土、壤土及花岗岩和砂岩风化残积土筑坝。坝址附近土料为花岗岩、砂岩风化残积土，工程有防渗要求时，应选用非均质坝。非均质坝应采用全断面分选冲填的方法施工。

影响水坠坝体稳定的因素很多，主要包括坝体的土料性质，边埂的宽窄与质量，冲填速度的快慢，排水设施的好坏，泥浆浓度的高低，坝坡的陡缓，位移控制是否严密，等等。其中，土料性质、排水设施是影响稳定的关键因素。