免耕减少了机械作业次数，减轻了对土壤的扰动，具有节约能源和劳力，防止土壤侵蚀，保水、保土、保肥的作用。

国外免耕技术于20世纪30年代迅速兴起，针对传统的机械化翻耕技术在土壤侵蚀方面存在的弊端，改良了土壤耕作农机具和耕作方法，提出免耕等保护性耕作法。50年代开始推广免耕法，但由于出现杂草蔓延等状况使作物严重减产，该项技术推广较慢。80年代后，由于耕作机具的改进、除草剂的使用以及作物种植结构的调整，免耕法得以完善提高，并逐渐发展起来，得以在全球范围内推广应用。中国免耕栽培技术于70年代开始试验探索，后期在全国各地开展试验示范，积累经验。21世纪，免耕法在国内全面推广，形成了水田连作免耕、水旱轮作免耕、旱地连作免耕3大类型、10余种免耕栽培模式。

免耕法主要措施有：①生物措施。利用秸秆覆盖代替土壤耕作的生物措施，以‍秸秆保持土壤自然构造，增加贮水量，促进有益微生物群落繁殖，增加‍土壤有机质、水稳性团粒，防止风蚀和水蚀。②化学措施。是以除草剂、杀虫剂、杀菌‍剂等化学措施，代替土壤耕作的除草作业和翻埋害虫及病菌孢子。免耕法特别适用于风沙干旱地区、水土流失严重的丘陵地带以及抢农时的多熟区。一般来说，在土壤排水条件良好、气候温暖的环境条件下，免耕法优势明显。