中国的灌丛沼泽广泛分布在全国各地，从大兴安岭到海南岛，乃至在海拔2500米以上的西南山地和青藏高原都有分布，类型丰富。有与欧亚大陆温带和寒温带相似的桦-薹草群落、柳-薹草群落，还有许多其他国家所没有的类型，如杜鹃-薹草群落和箭竹-薹草群落。

一般来说，灌丛沼泽被认为是湿草甸或泥炭沼泽与森林沼泽演替转变中的一个过渡阶段。通常比森林沼泽更湿润，积水更充分，而比草丛沼泽更干，积水偏浅。关于灌丛沼泽的定义，主要有覆盖度和高度两方面的考虑。一些研究认为，灌丛沼泽中灌木的覆盖度必须超过50%，并且乔木的覆盖度不能超过20%，也有研究强调，灌丛沼泽中灌木和小乔木的高度应该在10米以下。

灌丛沼泽的生成主要有两个途径：①森林沼泽经历强烈破坏性扰动，如洪水、火灾或者风暴等，在迹地上经过次生演替形成了以灌木型植物为优势种的沼泽类型。②草甸或泥炭沼泽经过排水后，也有可能演替为灌丛沼泽。

额尔古纳河湿地