生于佛罗伦萨，卒于拉韦纳。出身城市小贵族家庭，自称是古罗马人的苗裔。高祖父卡恰圭达随从神圣罗马皇帝康拉德三世参加第二次十字军(1147～1149)，被封为骑士，战死于圣地。高祖母是波河流域人，她的姓氏阿利吉耶里后来成为家族的姓氏。五六岁时，母亲贝拉去世；1283年左右，父亲阿利吉耶罗也去世。1277年，由父亲做主，但丁和G.多纳蒂订婚。但丁的两个儿子雅科波和彼得罗，都是他的代表作《神曲》最初的传抄和注释者。

但丁少年时代好学深思，在学校里学了有关拉丁文法、逻辑和修辞学的初步知识，后来又向学者B.拉蒂尼学过修辞学，包括当众演说和写拉丁文书信的艺术，这对于担任公职和参加政治活动是必要的。他通过自学，接触到拉丁诗人的作品、法国骑士传奇和普罗旺斯抒情诗。18岁时已学会作诗。当时佛罗伦萨是博洛尼亚诗人G.圭尼泽利创立的“温柔的新体”诗派的中心。但丁和这个诗派的一些诗人互相赠答，并和诗派的领袖G.卡瓦尔坎蒂结成深厚的友谊。但丁赠给G.卡瓦尔坎蒂等诗人的第一首诗，是抒写他对贝雅特里齐^[注]的爱情的十四行诗。但丁对贝雅特里齐是精神上的爱，带有神秘色彩。在她死后，但丁把抒写对她的爱情以及其他有关的诗，用散文连成一体，成为他的第一部文学作品，取名《新生》（约1292～1293）。

对贝雅特里齐的爱情是但丁作为诗人的意义深远的生活经验之一。她死后，但丁为了寻找精神上的寄托，潜心研究哲学。首先阅读了博伊西斯的《哲学的安慰》，然后阅读了M.T.西塞罗的《论友谊》，以及其他哲学著作和塞内加的《道德对话》。除了必读的基督教《圣经》外，他还广泛阅读了经院哲学家A.麦格努斯、T.阿奎那和阿拉伯哲学家阿威罗伊等人的著作。然后，又从阿奎那上窥亚里士多德，特别是其《政治学》和《伦理学》。与此同时，他还精读了维吉尔的《埃涅阿斯纪》、贺拉斯的《讽刺诗集》和《诗艺》、奥维德的《变形记》和卢卡努斯的《法尔萨利亚》。他博览群书，掌握了广博知识，为后来的创作提供了有利的条件。

1289年6月，但丁参加了坎帕尔迪诺之战，同年8月，又参加了佛罗伦萨攻占比萨的卡普罗纳城堡的战斗。从1295年起，他积极参加政治活动，为家乡佛罗伦萨贡献自己的力量。1266年，归尔甫党最后战胜吉伯林党后，佛罗伦萨内部斗争仍很激烈。1293年建立了行会民主政权，行政机关由6名行政官员组成，任期两月，期满改选，代表统治阶级，即羊毛商、丝绸商、呢绒场主、毛皮商、银钱商、律师以及医生和药剂师等7大行会，称为“肥人”。行会民主政权不许贵族担任行政官，但根据1295年修改的“正义法规”，非豪门的贵族，只要加入一种行会，即可担任公职。但丁为了参加政治活动，加入了医生和药剂师行会。1285年11月至1286年4月，他是人民首领特别会议的成员。1296年5～9月，他是百人会议的成员（市议会性质）。1300年5月任特使，邀请圣吉米尼亚诺参加托斯卡纳圭尔弗党城市的联席会议。接着，当选为行政官，任期为1300年6月15日至8月15日。

但丁任行政官时，佛罗伦萨圭尔弗党已分裂成黑白两党。黑白两党发生流血冲突时，他秉公处理这一事件，建议政府将两党首领流放到边境，其中包括他的好友、白党首领卡瓦尔坎蒂。他在职期间，顶住了教廷的压力，挫败了教皇使节的阴谋诡计。佛罗伦萨政府的坚强态度，激怒了教皇，他下令把在职的行政官逐出教门，由于教皇使节迟迟没有执行，但丁任期已满，才免遭惩罚。

但丁离开行政官职位后，继续参加政治斗争。1301年3月，他在顾问会议上，反对向和教皇勾结的那不勒斯国王查理二世拨款以便他重新征服西西里。同年4月1日至9月30日，他再度成为百人会议的成员。6月19日两次会议上，但丁都反对支援教皇扩张势力。与此同时，黑党企图借助教皇的力量取得政权，但丁为形势所迫，不得不靠拢态度比较温和、对共和国前途比较关心的白党。在白党派遣但丁和另外两名代表前往罗马以便挽回危局期间，黑党在教皇力量的支持下，夺取了政权，对反对党大肆进行迫害。1302年1月27日，但丁以贪污公款、反对教皇和查理、扰乱共和国和平的罪名，被判5000小弗罗林罚金，流放托斯卡纳境外2年，并永远不许担任公职。但丁对强加的罪名拒不承认。由于到期不交罚金和回乡认罪，同年3月10日，又被判处永久流放。

为维护共和国的独立，他“认为遭到放逐是光荣”。最初他曾和白党流亡者一起，试图打回家乡，但不久他就离开了“邪恶、愚蠢的伙伴”。在长期流浪中，他慨叹自己不得不“作为行旅，几乎是乞讨着，走遍几乎所有说过这种语言（指意大利语）的地方”。流亡者的辛酸使他更加思念故乡，关怀家人的命运。按照法令规定，他的儿子们满14周岁，也要像他一样遭到放逐。他打算写出有学术水平的著作，来恢复和提高因贫困和放逐而损害的声誉，借以实现还乡的愿望。为此，他于1304～1307年间撰写《论俗语》和《飨宴》两部著作。

放逐期间，但丁看到祖国壮丽的河山，接触社会各个阶层，丰富了生活经验，加深了爱国思想，视野从佛罗伦萨扩大到意大利全国和整个基督教世界，意识到自己担负着揭露现实，唤醒人心，给意大利指出政治上、道德上复兴的历史使命，他中断了《论俗语》和《飨宴》的写作，大约于1307年开始创作《神曲》。

1310年，新当选的神圣罗马帝国皇帝亨利七世南下意大利加冕，声称要消除各城市、各党派之间的争端，使所有流亡者返回故乡，实现持久的和平。但丁充满希望，写了致意大利诸侯和人民书，号召他们对皇帝表示爱戴和欢迎。但佛罗伦萨联合归尔甫党诸侯武装反抗亨利七世。为此，但丁于1311年3月31日写了致《穷凶极恶的佛罗伦萨人》书，愤怒声讨他们的罪行，接着又于4月16日上书给皇帝，敦促他从速进军讨伐。由于那不勒斯国王罗伯特和教皇克雷芒五世反对亨利七世，否认他的权力，但丁在这段时间写了论述政权应当与神权分离的政治著作《帝制论》。

1311年，佛罗伦萨对流放者实行大赦，但丁不在其列。1315年5月，在给一位朋友的信里，但丁坚决拒绝在交付罚金、公开认罪的屈辱条件下返回故乡。同年11月，佛罗伦萨政府将他和他的儿子们（按叛逆者的后代论罪）一起判处死刑。他在卡森蒂诺地区，写信声讨佛罗伦萨政府。亨利七世于1313年病逝，但丁失望之余，仍然坚信一定会有拨乱反正的人出现。亨利七世死后不久，他去维罗纳封建主C.D.斯卡拉的宫廷，受到优厚的待遇。后来，但丁把《神曲·天国篇》中的几章献给他，还附上一封拉丁文信，说明《神曲》全书的主题、目的和四种意义。1314年教皇克雷芒五世死后，但丁写信给意大利的枢机主教们，敦促他们选意大利人为教皇，把教廷从阿维尼翁迁回罗马，以摆脱法国国王的控制。最后，他接受G.波伦塔的邀请，定居于拉韦纳。在维罗纳和拉韦纳期间，他主要致力于《神曲》的写作。《天国篇》刚一脱稿，但丁就受G.诺韦洛委托，前往威尼斯进行谈判，不幸染上疟疾，回到拉韦纳后不久逝世。

但丁之墓

但丁抒写对贝雅特里齐的爱情的作品，包括以十四行诗为主（25首）的31首抒情诗，用散文连成一体，并说明各首诗的缘起和意义。书中叙述但丁9岁时初见贝雅特里齐，她的形象恍如“幼小的天使”。9年后她重现在他眼前时，爱情就主宰了他的心灵。他怕别人看出他对她的爱慕，假装爱上一些别的女性，写诗表达对她们的爱情。贝雅特里齐不再理会他。起初他沉浸在悲哀的情绪中，后来怀着精神上的爱，专心写诗歌颂她，把她作为上帝派到人间来拯救他的灵魂的天使。贝雅特里齐25岁时去世，但丁悲痛欲绝。一位“年轻貌美的”高贵女性的怜悯使他很受感动，从而产生了新的爱情。但是贝雅特里齐的形象重新出现在他的记忆中，他感到羞愧和悔恨。最后，他经历了一番“神奇的梦幻”之后，“决定不再讲这位享天国之福的人，直到自己更配讲她的时候”，到那时，关于她要“讲人们关于任何一位女性都未讲过的话”，这是全书的终结。

书中的诗是1283～1292年间的作品，思想内容和艺术风格不断变化，逐步成熟。最初的诗沿袭G.达雷佐的风格，生硬粗糙，稍后的诗受卡瓦尔坎蒂的影响，把爱情描写为一种猛烈可怕的力量。这些作品的缺点在于缺乏内在的激情。在歌颂贝雅特里齐的诗中，但丁最后依照圭尼泽利的方式，把她描写为天使，充满精神之美和使人高贵的道德力量。这些诗带有宗教神秘色彩，艺术风格比圭尼泽利更为清新自然，是“温柔的新体”诗派最高的成就。散文部分也与诗相适应，富有抒情的韵味，语言朴素纯正，文笔简练流畅，在13世纪意大利散文中是无与伦比的。散文风格的形成，颇受拉丁文的影响，尤其受《圣经》的影响。

《新生》鲜明地表现出“温柔的新体”诗派的爱情观点和艺术观点，是除了《神曲》以外，但丁最重要的文学作品。作为回忆录和忏悔录性质的作品，它和法国的骑士传奇和普罗旺斯的骑士抒情诗也有一定的渊源。

后人整理的除《新生》之外的但丁的全部短诗，包括但丁歌颂贝雅特里齐的诗和抒写对其他女性的爱情的诗，还有一些和其他诗人赠答的诗，以及一些寓意诗和道德诗。这些作品原来分散在意大利古诗的抄本中，真伪、年代难以考证，确定为但丁的作品的，有一百来首。未收入《新生》中的爱情诗，可以作为补充《新生》的资料，了解但丁青年时代的精神生活，看到他的抒情诗一些其他的特色。和其他诗人赠答的诗，尤其是和卡瓦尔坎蒂赠答的诗，有助于了解“温柔的新体”诗派对生活和艺术的理想，以及诗歌在13世纪佛罗伦萨生活中的地位。

但丁的寓意诗以歌颂“哲学”为主题，首先把“哲学”描写为温柔的女性，她在贝雅特里齐死后抚慰诗人悲哀的心灵；后来又把她描写为冷若冰霜的女性，以象征学习哲学的过程中遇到的难关。道德诗歌颂美德，把美德看作哲学本身之美的外在表现。这些诗开《神曲》哲理部分的先河。《诗集》中还有4首别具一格的所谓“石头诗”，抒写对一位冷酷而又迷人的名叫F.彼埃特拉（即石头）的女性的爱情，这种爱情不再是温柔的爱慕之情，而是强烈的情欲。为了表现这种新的内容，但丁师法普罗旺斯诗人，尤其是A.丹涅尔，使用繁难复杂的格律。有人认为诗中写的是真实的爱情，有人认为纯属寓意，还有人认为是诗学上的新的探索和尝试。“石头诗”的写作年份也有争论，但几乎可以确定为放逐以前的作品。就艺术上来说，这4首诗风格粗犷遒劲，在抒发强烈的激情、描写自然风景方面，都别开生面，标志着但丁诗歌创作的“温柔的新体”时期的终结。

放逐以后的生活遭遇使但丁逐渐从抒写爱情的诗人变为“正义的歌手”。最有代表性的作品是寓意和道德诗《三位女性来到我心边》，诗中写正义和其他美德被世人遗弃，但永远受到善良的人们的崇敬，诗人意识到正义和美德在自己这方面，所以觉得遭受放逐是光荣，但同时又感到远离故乡的痛苦。这种心理状态后来在《神曲》中多次得到反映，诗的风格也带有《神曲》的某些特色。

《飨宴》是一部具有百科全书性质的著作。作者借诠释自己的一些诗歌，把各方面的知识通俗地介绍给读者作为精神食粮，故名《飨宴》。原来计划写15篇论文，第一篇作为全书引言，其余14篇诠释14首诗，但只完成了4篇。

《飨宴》显示出但丁学识渊深，而且有独到的见解。值得注意的是书中关于“高贵”的观点。但丁认为“高贵”在于个人天性爱好美德，不在于家族门第，批判了封建等级观念和特权思想。《飨宴》的重大意义在于强调理性，指出“去掉理性，人就不再成其为人，而只是有感觉的东西，即畜生而已”；认为真正使人高贵、接近于上帝的就是理性。这种观点闪现出人文主义思想的曙光。

《飨宴》受时代的局限，论述和推理完全是经院哲学的方式，但它是意大利第一部用俗语写的学术性著作，为后来的学者树立了典范。书中还盛赞意大利俗语，表达了对祖国语言的热爱。

《论俗语》是最早一部用拉丁文写的关于意大利语及其文体和诗律的著作。书中阐明俗语的优越性和形成标准意大利语的必要性，对于解决意大利的民族语言和文学用语，具有重大的意义。从书中可以看出但丁用意大利语写作《神曲》的理论根据。

这部书原来计划至少写4卷，但只写到第2卷第14章为止。书中从语言的起源和历史讲起，对问题的看法往往带有中世纪的偏见。讲到意大利语时，根据各地方言的特点，把全国方言分成14种，这在当时是难能可贵的，可以认为是近代语言学的先驱之一。

全书把重点放在解决意大利的民族语言和文学用语问题上。但丁认为只有卡瓦尔坎蒂和他自己以及其他优秀作家的语言，才适合做标准语和文学用语。这一论点强调了作家在形成民族语言中的作用，具有深远的意义。

《帝制论》是一部以经院哲学的推理方式系统地阐述但丁政治观点的拉丁文著作，带有空想色彩。全书共3卷。第1卷论证帝国的必要性，第2卷论证天意注定建立帝国的权利归于罗马人，第3卷指出万物当中只有人既具有可毁灭的部分（肉体），又具有不灭的部分（灵魂），因此人生有两种目的：一是享受现世生活的幸福，二是来世享受天国永恒的幸福。上天规定由两个权威分别引导人类达到这两种不同的目的：皇帝根据哲理，引导人类走上现世幸福的道路；教皇根据启示的真理，引导人类走上来世享受天国之福的道路。这两个权威都是直接受命于天，彼此独立存在。作为人文主义的先驱，但丁首先肯定现世生活有其自身的价值，不属于宗教上来世永生的目的。以此为出发点，阐明政教分离，教皇无权干涉政治的观点，向神权论提出挑战，意义是重大的。《帝制论》是但丁最优秀的，也是唯一完整的理论著作。

《神曲》是但丁最重要的作品，也是意大利语言和文学的奠基之作。长诗分为《地狱》《炼狱》《天堂》三篇，写诗人在维吉尔和贝雅特里齐的引导下在地狱、炼狱和天堂游历的经历。长诗全面反映了中世纪与文艺复兴交替时期的社会风貌和思想危机，揭露了天主教教会的贪婪腐化、封建君主的残暴专横及市民阶层的贪财好利，表达了追求真理、美德和知识的人文主义思想。

但丁是欧洲文学史上继往开来的诗人，马克思和恩格斯对他评价很高，还在著作中引用《神曲》中的诗句和人物形象。《神曲》已经译成许多种文字，成为世界人民共同的精神财富。中国最早的译本有：①钱稻孙的《神曲一脔》，从原文译出，译文为骚体，照原文三韵句押韵，载1921年《小说月报》第12卷第9期；②王维克的《神曲》，从原文译出，散文译本，1939～1948年商务印书馆出版。

但丁是意大利中古至文艺复兴的过渡时期最有代表性的作家。恩格斯称他是“中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”。

手执《神曲》的但丁