位于贵州省西北部。截至2020年末，辖鼓场街道、西洛街道、岩孔街道、五龙街道、民兴街道5个街道，安底镇、沙土镇、禹谟镇、岚头镇、清池镇、柳塘镇、平坝镇、源村镇、高坪镇、化觉镇、茶园镇、木孔镇、长坝镇、后山镇14个镇，桂花乡1个乡，石场苗族彝族乡、太平彝族苗族乡、安洛苗族彝族满族乡、新化苗族彝族满族乡、大田彝族苗族布依族乡、马路彝族苗族乡6个民族乡。面积2528平方千米。常住人口57.58万（2019），有汉族、苗族、彝族、布依族、满族等15个民族。地区生产总值226.13亿元（2019）。县人民政府驻鼓场街道。

秦初改鳖国为鳖地县，隶巴郡。唐武德二年（619）在今县境置义州，改信安县为信宁县，隶义州。元设顺元路军民宣府司。明设沙溪巡检司。清属黔西州。1941年从黔西县析出，取境内的金宝屯和沙溪坝两地的首字，定名为金沙县。

县境地处黔西北高原向黔中山原的过渡地带，地形地貌以丘陵、山地为主，平坝地较少，喀斯特地貌发育。属中亚热带湿润季风气候，气候温和，四季分明，无霜期长，年平均气温15.5℃，平均年降水量1048毫米。境内自然植被属亚热带常绿阔叶林，森林覆盖率达37.4%，代表植物有樟科、壳斗科、山茶科等植物。野生动物有国家Ⅰ级重点保护野生动物大鲵、白鹤、穿山甲，国家Ⅱ级重点保护野生动物豺、猴、猫头鹰、鸳鸯等，另有野鸡、金鸡，锦鸡、箐鸡、秧鸡、竹鸡、画眉、鹳、林麝、野猪、岩羊、眼镜蛇等。矿产资源有煤、硅石、磷、镁、铁等28种，尤以无烟煤储量丰富，质量好，开采价值高。

农业主产水稻、玉米、小麦、油菜、高粱、烤烟、水果、辣椒、茶叶、花生等。金沙贡茶、湾子辣椒获农业部地理标志产品。畜牧养殖以生猪、牛、羊等为主。山区多松、杉、油桐、乌桕及银耳、天麻、杜仲、功劳木等中药材。中国西部百强县，贵州省经济强县，国家现代高效农业示范区。工业有煤炭、电力、电子、装备制造、新型建材、轻工酿造、食品加工、烟草加工、化工等工业，金沙回沙酒为中国驰名商标。交通运输以公路为主，次为乌江渡库区航运。杭州—瑞丽高速公路、望谟—赤水高速公路、326国道穿过县境。

名胜古迹有乌江源百里画廊、冷水河、千亩荷塘（见图）、三丈水森林公园、安底温泉、台金现代观光农业科技园、贡茶古镇等。

千亩荷塘