位于新疆维吾尔自治区西北部，伊犁哈萨克自治州中部，准噶尔盆地中西部。辖塔城市和乌苏市2个县级市以及额敏县、裕民县、托里县、沙湾县4个县，还有和布克赛尔蒙古自治县1个自治县。面积94 891平方千米。常住人口99.25万（2018），包括汉族、哈萨克族、回族、维吾尔族、蒙古族等民族。地区生产总值693.27亿元（2018）。地区行政公署驻塔城市。

塔城地区行政区划简图塔城地区全图

塔城别名为塔尔巴哈台城。塔尔巴哈台为蒙古语，意为旱獭，因当地多旱獭而得名。秦为呼揭、塞人游牧之地。西汉神爵二年（前60）隶属西域都护府。隋为西突厥铁勒等部游牧地。唐统一西域后，先后隶属于安西大都护府下设的昆陵都护府和北庭都护府。明崇祯八年（1635），准噶尔部首领巴图尔洪台吉建立威震天山南北的准噶尔汗国，今塔城地区境地为准噶尔汗国核心地带。清乾隆二十八年（1763）清政府在雅尔（今哈萨克斯坦乌尔扎尔）设塔尔巴哈台军台；乾隆二十九年（1764）设塔尔巴哈台参赞大臣管理境内的军政大事。1916年裁撤塔尔巴哈台参赞大臣府，设塔城道，管辖塔城县、乌苏县、沙湾县。1929年塔城道改为塔城行政区。1950年塔城专员公署成立。1984年归伊犁哈萨克自治州管辖。

地形组成较为复杂，西北部是西准噶尔山地和塔额盆地，南部为天山山脉，中东部是准噶尔盆地。北部的哈孜克提山是市内最高峰，海拔2148米。塔城地区有大、小河流107条，其中年径流量1亿立方米以上的有12条，河流总径流量52.79亿立方米。属中温带干旱和半干旱气候，春季升温快，冷暖波动大。夏季月平均气温在20℃以上，炎热期最长90天，酷热期最长29天；冬季严寒且漫长，寒冷期近半年。年极端最高气温40℃，极端最低气温-40℃。塔额盆地降水量稍多，平均年降水量290毫米，平均年蒸发量1600毫米。全地区年平均太阳总辐射量135千卡/平方厘米，日照时数2800～3000小时，无霜期130～190天。在天然植被中伴生贝母、党参、肉苁蓉、甘草、黄芪、芍药、大黄等野生药用植物。野生动物物种资源丰富，其中雪豹、高鼻羚羊、野驴、白鹳、黑鹳、金雕、玉带海雕及大鸨为国家Ⅰ级重点保护野生动物，鹅喉羚、马鹿、棕熊、盘羊、猞俐、石貂、兔狲、雪兔为国家Ⅱ级重点保护野生动物。矿产资源丰富，区内有铁、锰、铬、铜、镍、金、铂、水晶、煤、石灰石、石棉等矿产41种，列入自治区矿产储量的矿种有铁、铬、金、煤、石灰石、石棉、膨润土、黏土8种。是中国有色金属、稀有金属的重要战略储备区之一。

是新疆主要种植业与畜牧业基地之一，农业以种植小麦、玉米、棉花为主，畜牧业主要牧养饲养羊、牛和马；农林牧渔业总产值267.19亿元（2017）。工业主导产业为机械加工、煤炭、电力、钢铁等，规模以上工业总产值237.20亿元（2018）。交通便利，是中国西北地区通往哈萨克斯坦共和国的重要门户，塔城民航机场可直达乌鲁木齐市。

有宗教信仰的民众主要信奉伊斯兰教，少数民族的传统节日有阿肯阿依特斯文化旅游节、敖包节、古尔邦节等。旅游资源丰富，有国家级自然保护区新疆巴尔鲁克山国家级自然保护区、甘家湖梭梭林国家级自然保护区，省级保护区有裕民野巴旦杏保护区；名胜有乌苏温泉、塔斯提风景区、瀚海柳浪龙口景区、鹿角湾、沙湾温泉、蒙古庙草场、安集海大峡谷（见图）等。

俯瞰安集海大峡谷