1971年成立于瑞士苏黎世，1972年由曾用名“国际材料热处理协会”（International Federation of the Heat Treatment of Materials; IFHT）更为此名。中国机械工程学会热处理分会（Chinese Heat Treatment Society; CHTS）于1981年10月正式加入该会。IFHTSE的宗旨是建立并推动不同国家的材料爱好者、专家、科学家及专业学院之间在材料热处理及表面工程科学与技术范畴内的试验及情报的交流。IFHTSE由代表大会、执行理事会、财务检查员、技术委员会组成。代表大会由各成员国的代表组成，每年举行一次会议。执行理事会由代表大会在其成员中选举产生，执行理事会主席任期一年，中国机械工程学会热处理分会雷廷权等曾在理事会中担任职务。IFHTSE下设环境保护与安全、热处理术语、协作和计划、淬火问题4个技术委员会。

IFHTSE以欧洲国家为主体，也包括美、日、中等非欧洲国家，秘书处设在意大利。原来每两年举行一次国际会议，并附有展览会，会后编印论文集，自1981年起改为每年举行一次年会。第25届年会于2018年由中国机械工程学会热处理分会承办，在西安举办。