母线检修时为了泄漏正常带电时的残余电荷以及在检修过程中母线可能产生的感应电流，通常要求在被检修的母线两端挂接地线，以保证检修人员的安全。随着电压等级的提高，母线工作电流的增大，母线的外径越来越大，母线结构也从单根变成多根，临时在母线上挂接地线的操作越来越困难，因此发展了专门的母线接地开关。母线接地开关由一个绝缘支柱和一个金属接地刀闸构成。母线正常工作时，接地刀闸打开；检修母线时将接地刀闸合上。母线接地开关的各项技术要求与隔离开关的接地刀闸相同，合闸时应能通过额定短路电流，满足动、热稳定的要求。

母线接地开关的安装方式有两种：①装在铝管母线构架的横梁上，以代替母线的支柱绝缘子。母线接地开关起到支持铝管母线和实现母线接地的双重作用。这种安装方式占地最节省，同时母线接地开关可以安装在母线中间或端部任意位置，但要求母线接地开关与母线支柱绝缘子的高度一致。②装在单独的设备支架上，与安装母线支柱绝缘子的横梁分开。这种安装方式不受母线接地开关高度的限制，但只能安装在母线的端部，而且由于单设支架使得占地面积较大。

110千伏及以下的铝管母线，结构简单，直径较小，容易实现接地，因此一般不需要专用的接地开关。20世纪70年代初，中国开始在220千伏系统中采用铝管母线，当铝管母线长度大于20米时，要求母线两端挂接地线作为安全接地，因此开发了220千伏母线接地开关。20世纪80年代，中国开始出现500千伏电力系统，在500千伏配电装置中除了采用大直径的铝管母线外，还采用多根软导线构成的分裂导线，为此又开发了500千伏母线接地开关。进入21世纪，中国开始在750、1000千伏系统中应用母线接地开关。