按不同的导电结构可分成水平旋转式和水平伸缩式两种（见图）。

双柱式隔离开关

在每一个垂直绝缘支柱的顶部安装水平方向的导电臂，随着绝缘支柱的旋转而改变导电臂位置。绝缘支柱具有支持和操作两种功能。合闸时，两柱的导电臂处于同一轴线上，彼此接触；分闸时，两柱各旋转90°，两个导电杆也同时旋转，从中间断开形成可见断开点。在绝缘支柱端部装有软连接体系，以实现对外连接。其结构示意见图a。双柱水平旋转式隔离开关具有活动关节少、结构简单、操作力较小的优点；由于它操作时只有旋转绝缘支柱的简单动作，且仅有一个断开点，具有其他型式隔离开关无法比拟的又运行安全可靠的优点。但当其断开时，带电的导电活动臂也跟着旋转90°，增加了隔离开关的相间距离，从而加大了配电装置的间隔宽度。在500千伏配电装置中由于已设置了相间运输道路，如采用双柱水平旋转式隔离开关，会使相间距离增加太多而无法采用，但在其他电压等级仍然是应用最广泛的一种高压隔离开关。在中国已形成40.5～363千伏系列产品。

在一个垂直支柱的顶部安装折叠活动臂，在另一个垂直支柱的顶部安装导电静触头。折叠活动臂收缩时，隔离开关处于断开位置，在两个垂直支柱之间形成水平断开点，起到隔离作用；当折叠活动臂水平伸直时，隔离开关处于合闸位置。其结构示意见图b所示。由于折叠活动臂只沿着回路中心线的方向运动，不占用相间空间，因此这种隔离开关所要求的相间距离比较小；但折叠活动臂结构较复杂，隔离开关的价格较贵，通常只在500千伏对相间距离要求很高的情况下采用。