典型的户外式高压少油断路器结构示意如图所示，它包含灭弧室、中间机构箱、支柱瓷套和底座等几个部分。

1 灭弧室 2 中间机构箱 3 支柱瓷套 4 底座户外式高压少油断路器结构示意图

少油断路器是以欧洲国家为主发展起来的，在20世纪40年代，少油断路器的开断能力和使用寿命都很有限。自从采用了纵横吹式灭弧室后，其开断电流逐步上升。

少油断路器普遍采用梅花瓣形触头，中间过渡采用滚动触头，从而提高了分、合闸速度。为了提高触头的耐弧能力，减少金属蒸气，利用新发展的粉末冶炼技术制作了铜钨合金触头。应用玻璃钢承压筒也有效提高了弧区压力，减轻了灭弧室瓷套的机械负荷，大大增加了少油断路器的开断能力。液压机构的诞生，又使少油断路器的分、合闸速度达到5～10毫米/秒（每个断口）。少油断路器的更大优点在于积木式体系的发展，例如20世纪50年代的252千伏少油断路器由完全相同的两个支柱（每个支柱又包含两个完全相同的断口）合成，这给制造特别是大容量试验带来极大的方便，加速了少油断路器向超高压、特高压发展。

少油断路器灭弧室在小电流下的开断性能较差，为此，发展了机械油吹的灭弧室，即使用压油活塞将新鲜油流不断压入正在进行开断动作的触头间隙，提高其介电强度，防止开断后的复燃与重击穿。使用逆弧原理，即在灭弧过程中，电弧分解成的高温油气流向上运动，动触头向下运动，使动触头端部（其上存在弧根）总是与新鲜油接触，以提高灭弧性能。此外，使动触头向下运动的同时，迫使下部的新油通过专设的油路从横向射入弧区，它也起到类似机械油吹的作用。

少油断路器经过不断地改进，其开断能力从20世纪50年代的16～21千安、60年代31.5～40千安，提高至90年代的50～63千安，单断口电压等级达到千伏，并采用积木式结构，能组合成各种电压等级的产品。从世界范围来看，少油断路器的发展已停止。虽然在少油灭弧室中增加内压力还可获得更佳的参数，但它已逐渐被新发展起来的敞开式六氟化硫断路器所取代。在中国，自60年代发展252千伏少油断路器开始，少油断路器的开断电流由最初的16千安发展到40千安。少油断路器在中国部分110～220千伏级的系统中仍在继续运行，但在新建110千伏及以上电压等级的工程不再采用。12～72.5千伏级的少油断路器也将被真空断路器替代。