第一次世界大战期间，海军舰艇曾大量使用硅胶干燥剂。20世纪50年代，现代化装置开始采用活性氧化铝干燥剂。1945年合成沸石研制成功，沸石占据了高性能干燥剂的主要市场。矿物干燥剂通过吸附作用去除空气中的水分，无相变和吸附溶液伴生。

矿物干燥剂主要有凹凸棒石干燥剂、蒙脱石干燥剂和海泡石干燥剂。

蒙脱石干燥剂以天然的矿物蒙脱石为原料加工而成，外观有不规则颗粒状、粉状、球状等。吸湿率取决于蒙脱石含量的多少，具有吸湿快、无腐蚀性等特点，用于精密仪器、军工、医疗等方面。

海泡石干燥剂以天然的短纤维矿物海泡石黏土为原料加工而成，外观有不规则颗粒状、粉状、球状等。吸湿率取决于海泡石含量的多少，具有吸湿无腐蚀性等特点。由于可用于制造干燥剂的短纤维矿物海泡石黏土稀少，且海泡石含量低，故吸湿率较低。提纯后的海泡石制成的干燥剂吸附量大幅提高。

矿物干燥剂特点是环保、安全，少量误食不会危及生命，可广泛用于医药、食品、饲料领域。相比于含有氯离子的干燥剂，矿物干燥剂没有对金属制品的接触性腐蚀问题。矿物干燥剂比生石灰干燥剂安全，吸湿率比硅胶类干燥剂高，且具有相同吸湿率的矿物干燥剂的价格比硅胶要低。矿物干燥剂袪异味能力强、无毒无味、无环境污染。可选择性吸附甲醛和气态硫化物等有毒气体。使用周期长，能再生使用。吸湿后不反渗，能保证干燥剂包装始终处于干燥状态。吸湿前后物理形态几乎没有变化，不会出现“撑破包装袋”现象。规则的高强度球形矿物干燥剂颗粒，流动性能增加，在运输、包装使用过程中不破碎，不产生粉尘。高温烧结的矿物干燥剂颗粒长时期浸入水中强度和形状不改变，能更好地提高其再生性。

如用作建筑的中空玻璃干燥剂；用作电子、食品、服装、鞋帽、配件的包装干燥剂；用作精密电子的无氯干燥剂；用作贮运的集装箱货柜干燥剂；用作环境治理的室内空气净化剂和工业废气净化剂；用作印染、皮革、电镀及钢铁等工业废水、生活污水、污染河水及综合废水的污水处理剂等。