矿石在电谐振电磁场中，受到电磁场作用。若矿石为导体，则产生感应电流；若矿石为电介质，则产生极化作用。矿块的电性和磁性都使电磁场损失一定能量，导致电磁振荡电路的参数（如电压、频率）发生变化，通过测量振荡电路某一参数的变化量即可测出矿块中金属的含量，从而实现有用矿物和脉石的分离。

电感式和电容式两种无线电波发生器可以有不同形状。矿石和脉石的导电性差别较大时，可釆用电感式自激振荡器作为无线电波发生器；介电特性差别较大时，可釆用电容式自激振荡器。无线电谐振法分选机中产生交变电磁场的线圈或电容器部件，也可探测电磁场变化，通常一个用于产生电磁场，另一个用于探测电磁场变化，并根据电磁场变化分离有价矿物和脉石。

对于导电性和磁性比较弱的矿物，当用其他方法不易与脉石分开时，利用无线电谐振分选法分选，其精确性和灵敏性均较高。无线电谐振法适用于多种有色金属矿、黑色金属矿、稀有金属矿及煤的分选，尤其对钨、铜、镍、铅、锌等金属矿石的分选，效果较好。