半自磨功指数测定方法由美国J.斯塔基设计，加拿大MinnovEX公司于20世纪90年代初推出，用于根据少量矿石物料的小型实验室试验结果预测工业半自磨机破碎该矿石所需的能耗。

半自磨功指数的测定过程是在规定条件下进行的干式批次磨矿试验。试验给矿最大粒度为19毫米且=12.7毫米的待测矿石物料，表示给矿中80%的矿石量能通过的筛孔尺寸。试验磨机规格为直径305毫米×长度102毫米，转速率70%，装球率15%，钢球尺寸25毫米。试验测定是将2千克给矿物料破碎至目标细度为=1.7毫米的产物所需的磨矿时间，表示产物中80%的矿石量能通过的筛孔尺寸。达到此目标细度所需的磨矿时间越长，表明该矿石物料越难磨，即所需的磨矿能耗越大。MinnovEX公司将单位质量粒度为=152毫米的给矿物料通过半自磨流程破碎至=1.7毫米的产物所需的能耗定义为半自磨功指数SPI（千瓦·时/吨），其与试验测定的磨矿时间（分钟）在数值上有如下关系：

根据半自磨功指数试验结果进行工业半自磨机的生产预测和回路设计有专门的法国CEET（Comminution Economic Evaluation Tool）软件可用。

半自磨功指数试验的特点是需试样量少，尤其适用于矿产资源开发的早期阶段，可根据钻探岩芯样的试验结果为矿床的资源评价和开发规划提供参考依据。但由于试样量少，一般不宜仅根据少量的SPI试验结果直接进行工业半自磨破碎的工艺设计。