矿山、轮船、高层建筑、石油化工和发电厂等发生火灾后会造成严重后果的场合，要求其中所用电工设备的绝缘材料是阻燃型的。以电线、电缆所用绝缘尤为重要，因为它们着火后会蔓延而酿成重大火灾。

阻燃型绝缘材料性能的优劣可以用氧指数表示，它实质上是考核材料维持燃烧所需要的最低氧浓度。

氧指数小于21者为可燃性材料，氧指数为21～27的称自熄性材料，氧指数大于27的绝缘材料称为阻燃型绝缘材料。

向材料中添加阻燃剂可以提高材料的阻燃性。阻燃剂分活性型和添加型两类。活性阻燃剂有不饱和聚酯和环氧两种。添加型阻燃剂有氯基、溴基类卤素化合物、含磷的添加剂以及无机金属氧化物系等。