1907年由芬兰学者K.科隆和丹麦学者A.奥利克（Axel Olrik，1864～1917）创建于芬兰赫尔辛基。工作地点设在芬兰土尔库大学卡勒瓦拉研究所。1908年芬兰科学院成立后，将该组织正式纳入其学科机制的管理体系中。1910年创办学术著作出版书系《民俗学者交流》，在国际口头传承和民俗学研究领域一直享有极高声誉。随后的几十年间，该组织几经起落，但每年坚持在《民俗学者交流》书系中出版3～5卷专著。80年代后期，世界各地民俗学者的合作更加紧密，该组织的学术活动也从单一的出版活动推向更广阔的信息交流、学术研讨和专业培训等方面，并从世界各地吸纳全权会员、荣誉会员和通讯会员，扩建成为一个国际化的民俗学者组织工作网络。会员均为各国有突出学术成就的民俗学者。每年出版两期《民俗学者网络》，并先后出版一系列重要的民俗学类型索引和专题研究著作，不少专集在国际民俗学界产生极其深远的学术影响。该组织业已成为世界范围内规模最大、组织甚为严密的国际性民俗学专业团体。