中国汉族、傣族、彝族、土家族、哈尼族、柯尔克孜族、哈萨克族等均有哭嫁风俗。哭嫁是古代掠夺婚的遗风，因部落之间以暴力抢夺女子为妻，造成在惊慌哭泣中出嫁的情形。新娘通过哭嫁来表达对少女生活的留恋。哭嫁的时间不一，汉族一般从出嫁的前一晚开始，有上头后，也有临上轿前等。哭的内容主要表达对离家的惜别、对父母的感恩、对兄弟姊妹的嘱托，也抒发自己的某些委屈和婚姻不尽人意之处。云南武定、禄劝一带的彝族姑娘临嫁前几天，由女伴陪同开始哭嫁，哭唱彝族抒情长诗《哭嫁歌》《妈妈的女儿》。一般要哭三天，不仅在家中哭，还要到亲友家中哭，表现新娘对姑娘时代生活的无限眷恋，有时甚至质问父母兄嫂为何要嫁姑娘。哭嫁是土家族婚嫁习俗中的一种重要礼俗，“土家族哭嫁歌”入选第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。