转速表常用于电机、电扇、造纸、塑料、化纤、洗衣机、汽车、飞机、轮船等制造业。转速测量在国民经济的各个领域，都是必不可少的。各类转速表具有各自独特的结构和原理，既代表不同时期的技术发展水平，也体现人类认识自然的阶段性发展过程。

转速表大致分为6类：①离心式转速表。最传统的转速测量工具，利用离心力与拉力的平衡来指示转速。②定时式转速表。按照在一定时间间隔内测量旋转体转数的方法，确定转速的平均值，通过指针在表盘上直接指示出来。③磁感应式转速表。根据磁电感应原理制成，转速表轴上永磁体转动所形成的旋转磁场与敏感元件切割磁力线感生电流之间产生相互作用力，当两者的相互作用力矩即涡流电磁力矩与游丝反作用力矩平衡时，转速表表盘上的指针即指示被测转速值，普遍用于摩托车、汽车和船舶以及其他机械设备的测量。④电动式转速表。利用转速传感器（即测速发电机）与被测旋转轴相连接，并输出电压信号，由转速指示器指示被测转速值，广泛运用于柴油机和船舶设备。⑤频闪式转速表。利用人眼的视觉暂留现象测量转速的方法所制成的转速表，除检测转速外，还可以观测循环往复运动物体的静像，了解机械设备的工作状态。⑥电子计数式转速表。利用转速传感器将机械旋转频率转换为电脉冲信号，通过电子计数器计数并显示相应转速值的转速表，被广泛应用于各行各业的转速测量。

转速表的发展正在向结构简单化、品种多样化与系列化方向转变，进一步将向人性化方向发展。随着电子技术发展，单片机技术和大规模可编程数字逻辑电路的普及，为转速表结构简单化提供了技术基础。智能芯片的运用，使同一转速表硬件具有多种不同功能的软件，为多样化、系列化带来了便利。智能仪表的软件，可为不同需求量身定做，使得智能转速表又具个性化的特点。