不同地方大殓的时间、程序有所不同。大多数地区在死后三天择吉日良辰大殓。入殓前先将草木灰、冥币或秆草平铺在棺底，用钱币摆成北斗七星形状，体现古代“北斗主死”观念。此间主事者要不停念诵吉祥韵语，如闽南人念“安七星，子孙富贵万万年”“安古铜，代代子孙中状元”等。福建、广东的客家人在入殓前还要举行告别仪式，在鼓乐声中，礼生念祭文，子孙三跪九叩，与死者告别。尸体入棺时，一般孝男抱头，孝媳、孝女抱脚，其他亲眷扶手或抱腰，将尸体缓缓放到铺在棺底的被子上，调整好姿态，再用被子裹紧。亲人馈赠的衣被要盖在死者身上，亲友馈赠的礼品也可选择一部分放入棺内，摆放位置依据死者的生平喜好、馈赠者与死者关系亲疏而定。尸体从灵床殓入棺材，老北京人称此为“乔迁”，所以在搬动尸体时，亲属要喊：“某某，您迁居啦！”尸体放入棺木时，应先入脚，后入头，这叫“立进”，而不是躺着进去。尸体放入棺材后，有的家属从死者背后摸出一两枚铜钱，据说这种钱带在小孩身上，可以消灾解厄，小孩好养活。当代大殓习俗有所改变，特别是实行火葬的地区，没有传统的木头棺材，尸体大多临时停放在冰棺里，大殓仪式简化很多，念唱的吉祥话语少了，摆放七星钱基本消失了。