各地报丧者、报丧方式、报丧对象都有所不同。过去在山东，在开吊之前，通常由死者的儿子或侄子担任报丧人，他们来到亲友家中，先磕头后报告死因、死亡时辰等，报告完毕立即返家。丧家门口贴出丧榜，公示家中有丧事，有向众人报丧的作用。天津是在举哀、开殃单之后派人出去报丧。亲近者闻讯即来探丧，哀哭于尸侧。在清代的南京，父母去世后，如有两子，一子守灵，一子到亲族家，匍匐门外，哭泣报丧。民国以后“已无此礼，惟传单遍报所知者”，快出殡时，“乃遍讣戚友”。闽南人在定下大殓的时辰后，才出去报丧。大户人家往往书写讣闻通知亲友，小户人家则派人口头告知。一般而言，父丧需子女到叔伯、姑母家报丧，母丧则孝子亲自到母亲的娘家人那里报丧。近现代还通过电话、电报等报丧，有一定社会地位的人去世，在报纸上刊登讣告，也是一种报丧方式。当代报丧更加多样，通过手机短信、微信、视频等都可以向亲友发布讣闻，完成报丧过程。