不同矿物的可浮性不同，同一种矿物的可浮性和浮游速度也可能不同。因此，传统的同步浮选在同一浮选作业条件下很难实现同、异种矿物充分上浮。异步浮选在等可浮浮选流程基础上发展起来，通过调整药剂制度等工艺参数，分步骤地在不同作业中创造最佳浮选条件进行选别。对同种矿物实现浮游速度快的部分先浮，浮游速度慢的部分后浮；对异种矿物实现浮游速度快的矿物在同一个浮选作业中先上浮，浮游速度慢的矿物在下一个浮选作业中上浮的差异化浮选。异步浮选分为异步混合浮选流程和异步优先浮选流程。

根据矿石中同种有用矿物和不同种有用矿物之间存在的可浮性差异，进行分步浮选，每步浮选都采用混合浮选。第一步浮选以一种矿物浮选为主，第二步以另一种矿物浮选为主的浮选过程。适用于矿石中同种有用矿物可浮性和浮游速度有较大差异、不同种有用矿物之间存在部分矿物可浮性和浮游速度相同的矿石浮选。以铅锌矿为例，如果矿石中大部分方铅矿浮选速度较快，而其余的方铅矿可浮性较差，同时矿石中闪锌矿有部分与浮选速度快的方铅矿浮游速度相同，能够与方铅矿同时上浮，则可根据“早收快收”原则使浮游速度快的矿物颗粒尽早离开浮选回路进入精矿产品。第一步以浮选方铅矿为主、兼顾回收浮游速度快的闪锌矿，得到以方铅矿为主的混合精矿〔Ⅰ步混合浮选(以铅为主)〕。第二步以回收闪锌矿为主，同时回收可浮性差的方铅矿，得到以闪锌矿为主的混合精矿〔Ⅱ步混合浮选(以锌为土)〕(图1)。两步获得的精矿可合并为混合精矿，或者单独作为精矿进入下一步作业。

图1 铅锌矿异步混合浮选原则流程图

根据矿石中同种有用矿物之间的可浮性差异以及不同种有用矿物之间的可浮性差异，依次按其可浮性由高到低的顺序，分别进行浮选得到不同有用矿物精矿的过程。以铅锌矿为例（图2），先优先分步浮选方铅矿，第一步浮选浮游速度快的方铅矿，得到铅精矿（Ⅰ步铅浮选），第二步浮选浮游速度慢的方铅矿，得到铅精矿（Ⅱ步铅浮选），两步铅精矿合并作为精矿或作为粗精矿进入精选作业；再分步浮选闪锌矿，第一步浮选浮游速度快的闪锌矿，得到锌精矿（Ⅰ步锌浮选），第二步浮选浮游速度慢的闪锌矿，得到锌精矿（Ⅱ步锌浮选），两步锌精矿合并作为精矿或作为粗精矿进入精选作业。

图2 铅锌矿异步优先浮选原则流程图

异步浮选工艺流程简单、易于操作、指标稳定、对矿石性质变化有较强的适应性，可降低药剂成本，有利于不同浮游速度和浮游性的有用矿物的合理回收。