矿物活化的机理主要有以下几种：①增加矿物表面捕收剂吸附固着的区域（或矿物表面活化中心）。如用硫酸铜处理难以与黄药作用的闪锌矿，铜离子在闪锌矿表面吸附固着，形成硫化铜覆盖薄膜，增强矿物表面对黄原酸根离子的吸附。②硫化有色金属氧化矿物的表面。如先用硫化钠活化铜、铅等氧化矿物后，再用黄药浮选等。③消除矿浆中的有害离子，提高捕收剂的浮选活性。如用脂肪酸捕收剂浮选萤石、白钨矿时，可用碳酸钠预先沉淀矿浆中的Ca²⁺、Mg²⁺等有害离子。④溶去矿物表面阻碍捕收剂作用的抑制薄膜。如加酸溶去黄铁矿、钛铁矿表面的含铁抑制性薄膜，改善矿物的可浮性等。⑤改善矿粒向气泡附着的状态。如向矿浆中添加少量表面活性剂，液-气界面将形成胶粒（或胶束），促使矿粒与气泡间水化膜的薄化和破裂，增强泡沫的矿化作用过程。