地处贺兰山中段东侧，宁夏回族自治区西北边境和内蒙古自治区接界处的石嘴山市、平罗县、贺兰县、银川市、永宁县等市（县），以山脊为界限与西侧内蒙古贺兰山自然保护区毗邻。东西宽20～40千米，南北长170千米，总面积1935平方千米，是宁夏回族自治区面积最大的自然保护区。1982年建立自然保护区，1988年列为国家级自然保护区（见图）。主要保护干旱风沙区典型的森林生态系统及青海云杉、杜松、油松、羽叶丁香、蒙古扁桃、沙冬青和盘羊、黑鹳、马鹿、麝、蓝马鸡等物种。保护区内森林植被垂直分布明显，有高等植物690余种，其中药用植物310余种，属国家级重点保护的植物有沙冬青、野大豆、蒙古扁桃、羽叶丁香和四合木5种。主要树种有青海云杉，其次是油松、山杨等，主要分布在阴坡、半阴坡，多数为混交林，也有小面积纯林。野生陆栖脊椎动物135种，珍贵稀有动物14种，其中列入国家重点保护野生动物名录的有黑鹳、马鹿、麝、盘羊、金钱豹、蓝马鸡、石貂、胡兀鹫、兔狲等。经济动物中，毛皮动物有石貂、赤狐等10种，革用（羽用）动物13种，肉用12种，药用35种。贺兰山海拔2000米左右，主峰海拔3556米，是西北地区东部水系外流区和西部水系内流区的分界线，东部温带荒漠草原和西部温带荒漠的分界线，银川平原的天然屏障，也是研究中国西北山地森林生态系统、植被更新与演替等保留较完整的天然科研基地。保护区内有西夏陵、贺兰岩画、滚钟口、拜寺口双塔和三关口古长城等名胜古迹。

宁夏贺兰山自然保护区风景