位于宁夏回族自治区中西部，宁、甘、蒙三省交会处。东临吴忠市，西与甘肃省景泰县接壤，南与固原市及甘肃省相连，北与内蒙古自治区毗邻。辖沙坡头区、中宁县和海原县。面积17448平方千米。常住人口116.84万（2018），包括汉族、回族、满族、蒙古族、壮族、苗族等18个民族。其中回族人口41.03万，占地区总人口的35.12%。有伊斯兰教、佛教、道教、基督教，信教群众众多。地区生产总值402.99亿元（2018）。市人民政府驻沙坡头区。

中卫市行政区划简图

中卫市全图

战国为羌戎杂居地。秦属北地郡。西汉属安定郡。南北朝属灵州郡。隋、唐属雄州和丰安县。北宋属昌化镇。西夏建制为应吉里寨和应理州。明置宁夏中卫。清雍正二年（1724）设中卫县。1933年分设中卫县和中宁县。1958年宁夏回族自治区成立，中卫县、中宁县先后划归银川专区、银南地区和吴忠市管辖。2003年撤销中卫县，设立地级中卫市。

地势西南高、东北低，市区平均海拔1225米。地貌类型分为黄河冲积平原、台地、沙漠、山地和丘陵五大单元。属中温带大陆性气候，日照充足，昼夜温差大；年平均气温8.6℃，平均年降水量229毫米，无霜期158～169天，年日照时数3796.1小时。主要河流为黄河及其支流长水河、清水河；黄河由西流贯全市，流长约182千米。引黄灌区地势平坦，土地肥沃，林茂粮丰，素有塞上江南的美称。矿产资源种类多，开发历史悠久，有石膏、煤炭、大理石、硅石、油页岩、金、银、铜等20多种矿产，是宁夏矿产资源最丰富的地区之一。其中，石膏储量约70亿吨，居全国第二位；无烟煤被誉为天下第一煤。

农业主产小麦、稻谷、玉米等农产品，兼产猪、羊、禽、鱼等农副产品。中卫山羊和滩羊裘皮闻名中外，初步形成枸杞、硒砂瓜、蔬菜、马铃薯、红枣和林果等优势产业，被称为世界枸杞之都、中国硒砂瓜之乡。西气东输工程横穿全境，工业形成冶金、精细化工、煤化工、新材料、新能源、造纸六大产业。包兰铁路、甘武铁路、宝中铁路和中太银铁路在此交会，北京—拉萨高速公路、中营高速公路等5条高速公路和109国道等公路干线穿境而过，建有中卫沙坡头机场。

建有宁夏大学中卫校区等高等院校，拥有3个公共图书馆、3个文化馆。名胜有高庙（图1）、秦汉长城、一碗泉旧石器遗址、腾格里沙漠湿地、石空大佛寺和沙坡头等，其中高庙地狱是中国现有四大古地狱之一。建有宁夏沙坡头国家级自然保护区（图2）。

图1　高庙

图2　宁夏沙坡头国家级自然保护区