其表达式为：

式中为燃料消耗量；为燃料应用基低位发热量；为炉排有效面积。

炉排面积热负荷越高，表示在单位炉排面积上燃烧的燃料量越多。如果炉排面积热负荷取得过高，则要求通过煤层的空气速度就要增高，吹走的煤屑将增多，如果它们在炉膛内来不及烧完，将造成燃料的不完全燃烧损失加大。

对于机械化可动炉排，如果炉排面积热负荷取得过高，很多煤可能没有烧完全就随炉渣带出炉外，使燃烧效率降低。炉排面积应满足燃烧燃料量的要求。它取决于计划燃烧的燃料量和燃烧速率。燃料量多，燃烧速率慢，炉排面积就大；反之就小。

炉排面积热负荷是一个经验数据，对某一炉型、某一燃料，有一个合理数值。炉排面积热负荷过小，炉排有效面积过大，造成材料、空间的浪费；甚至由于煤层过薄，通风不均匀，造成燃烧不良，降低炉膛温度，增加不完全燃烧损失。炉排面积热负荷过大，炉排有效面积过小，会使通过煤层的风速过高，使燃料的停留时间缩短，这样随飞灰带走的可燃物将增加，同时其他不完全燃烧损失也将增加。

当煤粒完全稳定在炉排上，煤粒的重量应该大于或等于通风对煤粒向上的作用力，其临界状态是煤粒受到向上作用力与向下作用力相等，此时对应有一个临界风速。因而对一定粒度的煤粒，有一个临界气流速度，对应着一定的炉排面积热负荷。