在锅炉启动、停机以及正常运行期间，通过疏水管道对需要疏放水的各个部位进行疏放水，以排除凝结水和冷蒸汽。锅炉疏水管道安装在省煤器、汽包、锅炉下联箱、各级过热器进口集箱等位置。

锅炉启动初期，为提高燃烧率、加快过热器出口蒸汽温升过程，以缩短机组启动时间，可用疏水管道进行启动疏水。锅炉启动前及水压试验结束后，可利用过热器疏水管道泄压，当压力降至0时，开启空气门和疏水门进入放水。若水压试验后锅炉准备投入运行，可放水至汽包从而监视水位，过热器和再热器部分的疏水应放尽。锅炉熄火停炉后，可根据情况通过调节疏水管道控制降压速度。当贮水容器（如锅炉汽包）由于某种原因出现高水位，危及设备安全时，也可用疏水管道协助排除高水位，保证设备安全运行。