抛煤机按其播撒燃料方式的不同可分为风力抛煤机、机械抛煤机及机械-风力抛煤机。风力抛煤机是借助于高速气流来播撒燃料，机械抛煤机是依靠旋转的桨叶或摆动的刮板来播撒燃料，而机械-风力抛煤机则是两种播撒方式兼而有之，但以机械抛煤为主。各种抛煤机的工作原理如图1所示。从所播撒煤层的颗粒分布来看，三种抛煤机的煤层特点分别是：风力抛煤机的炉排前部粒度较粗，越往后越细，至炉排尾部粒度最细；机械抛煤机正好相反，沿炉排长度的粒度分布是前细后粗，这样的煤层特点对大颗粒煤的燃尽是很不利的；机械-风力抛煤机由于结合两种播煤方式，因而粒度分布比较均匀。

图1 抛煤机工作原理

抛煤机炉有两种型式，即抛煤机固定炉和抛煤机链条炉。前者适宜于蒸发量较小的锅炉，后者适宜于蒸发量较大的锅炉。为了保持手烧炉无限制着火的优点，克服其劳动强度大及周期性燃烧的缺点，出现了抛煤机固定炉，即抛煤机和水平翻转炉排炉的组合。这种锅炉一般均配有两台以上抛煤机，按照抛煤范围将整副炉排沿宽度分组，每组炉排均有独立的传动机构。抛煤机固定炉的优点是着火性能好，燃料属于双面着火，燃料的适应范围广，既可燃用低挥发分的无烟煤及挥发分为5%以下的焦炭，也可燃用高水分的褐煤，至于烟煤就更没问题。但是，抛煤机固定炉由于炉膛内悬浮细粒多，且不易燃尽，因而飞灰损坏较大。炉排上煤粒分布不均匀，炉排前部粒度偏细，后部粒度偏粗，致使炉排前后燃料的燃尽程度不一，出现灰渣夹碳现象。抛煤机链条炉是抛煤机和链条炉相结合的产物，它既保留了抛煤机固定炉的着火条件优越、燃烧强度高及煤粒适应范围广等优点，又克服了人工除渣带来的繁重体力劳动，使加煤、除渣均实现机械化，同时为锅炉容量进一步提高创造了有利条件。图2是机械-风力抛煤机链条炉的示意图。抛煤机链条炉的煤层燃烧情况，既不同于抛煤机固定炉，也不同于链条炉，而是两种特点并存。如炉排起端部分的煤层，主要依靠炉膛的辐射来加热引燃，燃烧自上而下进行，且随炉排的移动相继形成燃料的加热干燥、挥发分析出及焦炭燃烧等区域，因而与链条炉的燃烧工况十分相似。此外煤层薄、燃烧猛烈、炉排面积热负荷较高等特点，与抛煤机固定炉基本相同。由于薄层燃烧区段所占炉排面积大，是燃烧的主要部分，因而抛煤机链条炉也具有着火迅速、热惰性小、负荷调节灵敏及燃料适应能力强等优点。它存在的主要问题是飞灰量较大、磨损较严重、烟尘排放浓度高以及机械不完全燃烧损失大等。

图2 机械-风力抛煤机链条炉