夹克衫由欧洲中世纪男子穿用的粗布短上衣演变而来。因其紧袖口和紧下摆，具有轻便、舒适的特点，长期作为部队作训服和工作服使用，后成为一种日常服装。下摆用橡筋、罗纹织物或本色料收口，袖口装袖头或搭扣等附件收口。夹克衫有纯毛、毛混纺、灯芯绒、牛仔、皮革等面料。

夹克衫按使用功能，分为工装（作服）夹克、便装夹克和制服夹克。按下摆款式可分为收腰和散腰，按肩部接口款式可分为平接肩和插接肩，按领子款式可分为翻领和立领，按袖口款式可分为紧袖口和散袖口等。

经典的夹克衫款式有飞行员夹克、牛仔夹克、机车夹克、猎装夹克等。飞行员夹克中的轰炸机夹克是由第二次世界大战时期美国轰炸机飞行员的军装演变而来，是一种长至腰部的皮制短夹克，采用双层带拉链衣襟，并在衣领、袖口和底边镶有绒毛皮革制品。牛仔夹克因美国西部牛仔穿用的丹宁布夹克而得名。机车夹克以翻领配合斜襟拉链为主要特征。猎装夹克为狩猎而设计，典型特征为袖肘部的麂皮补丁、皮质枪托垫布。骑手夹克以斜兜为主要特征。