在中国源于古代女子蔽面的习俗。周代已出现，最早是用一块帛巾遮面，人称面衣。约至魏晋南北朝时，变为以较薄的深色罗縠将整个头部盖住，这种形式一直影响到后世。除单纯的面衣外，从魏晋南北朝至唐宋，也有将面衣和帽子合为一体的，如除遮脸面外还可障蔽身体的羃䍦，及在笠帽上围一圈丝网以遮面的帷帽。到唐代出现了“盖头”这一名称。五代之后盖头普及，至宋代尤其流行。宋代的盖头分为两种：一种是以一块帛巾在覆盖头部的部分缝制成风兜，戴时套在头顶，露出脸面，帽裙在臂部分开，形成两个披肩，下端为尖角形，下搭在胸前；另一种仅为一块覆在头面上的帛巾。据宋人吴自牧《梦粱录》记载，宋代女子出嫁时戴盖头，一般在成亲前三日，男家先向女家赠送一件“催妆盖头”，到出阁之日，女子头戴盖头，待结婚仪式完毕，男方家属再将新娘的盖头挑开。新娘盖头多以红色的纱或丝绸制成（见图）。此种风俗一直沿袭到民国时期。

中国汉族传统婚礼中新娘用的盖头