中国用线装订书籍，大约出现在唐末、五代，盛行于明代中期以后。南宋张邦基《墨庄漫录》卷四：“王洙原叔内翰尝云‘作书册粘叶为上，久脱烂，苟不逸去，寻其次第，足可抄录。屡得逸书，以此获全。若缝缋，岁久断绝，即难次序。初得董氏《繁露》数册，错乱颠倒。伏读岁余，寻绎缀次，方稍完复，乃缝缋之弊也’。”表明宋代还用线装订过书，由于弊病较多，未能实行开来。线装结构示意图到明代中期，书籍的阅读更加频繁，包背装容易散落，不能适应需要，线装书开始盛行。线装书在折页方面，与包背装完全相同，即正折，版心外向。所不同者，包背装是以整张书皮粘裹书背；线装则是采用两张与书页大小相同的书皮，书册上面一张，下面一张，与书背戳齐，然后打眼订线。一般只打四个孔，称四针眼装，厚一点的书有时在上下角各多打一个孔，称六针眼装。订书的线讲究用白色或米黄色丝线，双道。有时还在上下两个书角处用浅蓝、浅黄或棕色的绫包起来，称包角。书衣和正文之间至少订进一张空白页，有时多至两三张，称护页或副页。

线装装帧在中国传统的装订技术史上最为进步。线装书既便于翻阅，又不易散破。散破了也便于重装，恢复原貌。这种装帧现在仍在流行，并被视为典雅的装帧。