淋巴结位于动物机体各特定区域或器官，汇集来自这些部位的淋巴，并对其中的有害物进行滤过清除，及时反映机体全身和局部组织的变化。各种致病因子通常是随淋巴或血流到达淋巴结的。淋巴结对致病因子损害作用的反应极其敏感。在正常机体中，致病因子通过皮肤或黏膜等感染门户，常可在相应淋巴结激起充血和渗出等炎症反应，如炭疽、猪瘟、猪丹毒等许多败血性传染病初始，其特征病变尚未形成时，全身淋巴结便已发生明显的急性炎症。但这种反应受到机体全身状态的制约，如在恶病质等机体抗病力低下时，淋巴结的炎症反应常很微弱，甚至缺如，或淋巴组织发生坏死。此时疾病多迅速发展，严重时动物可因衰竭而死亡。

淋巴结的炎症变化和造血、免疫功能是以其组织结构为基础的。淋巴结除有被膜、小梁和血管等组织结构外，最重要的是在网状组织的精细架构上分布着各种淋巴细胞。网状组织主要由网状细胞组成，后者在一定条件下可转变为巨噬细胞和淋巴细胞。网状细胞、巨噬细胞、淋巴细胞以及由血管渗出的中性粒细胞，参与淋巴结的各种炎症反应。而淋巴细胞在抗原致敏作用下，积极进行免疫应答。淋巴结中约75%的淋巴细胞为T细胞，分布在淋巴小结的外围区和副皮质区（淋巴小结之间及淋巴小结到髓质边缘）；其余淋巴细胞为B细胞，分布于淋巴小结的生发中心和髓索。细胞免疫和体液免疫在淋巴结内的表现部位不同。如由异体植皮引起的细胞免疫应答，于2～4天可见淋巴结副皮质区迅速扩大，而生发中心与髓索则变化不大或稍有缩小。相反，由肺炎链球菌多糖类抗原引起的体液免疫应答，可见生发中心与髓索明显增大，而副皮质区则相对减少，随后浆细胞显著增多。如为一般感染，往往两种免疫反应同时存在，即生发中心、副皮质区和髓索均程度不等地增大。因此，淋巴结炎的组织学变化可从一个侧面反映机体的免疫状态。

淋巴结炎是复杂的病理生理反应过程。根据感染因子和原发病灶炎症性质的不同，淋巴结可出现渗出、变质和增生变化。炎症与免疫反应虽不尽相同，但在淋巴结炎的发生发展过程中，常有免疫反应出现。

根据炎症经过的时间长短，一般分为急性淋巴结炎和慢性淋巴结炎。

炎症发生急骤，主要表现为渗出和坏死变化。多见于急性传染病（如猪瘟、猪丹毒、绵羊链球菌病）或局部组织器官急性感染时。炎症性质取决于致病因子、局部原发病灶的性质及机体的抵抗力。根据炎症的主要变化，可将其分为浆液性淋巴结炎、出血性淋巴结炎、坏死性淋巴结炎和化脓性淋巴结炎。

又称单纯性淋巴结炎，是以浆液大量渗出并有多量巨噬细胞参与的淋巴结炎。多发生于急性传染病的初期或局部相关组织有急性炎症的淋巴结。眼观，淋巴结肿大，色淡红或鲜红，切面隆起、潮红、多汁。光镜下，血管充血，淋巴窦扩张，网状细胞肿大、增生，窦内含有浆液、巨噬细胞、中性粒细胞、淋巴细胞和红细胞。如淋巴窦内含大量巨噬细胞时称卡他性淋巴结炎或窦卡他（图1）。这些巨噬细胞来自增生的网状细胞和血液的单核细胞。细胞体形较大而圆，胞质中常含有被吞噬的病原菌、坏死细胞和红细胞等。有的巨噬细胞也出现变性、坏死变化。浆液的渗出可使间质和淋巴细胞显得松散。淋巴小结和髓索的淋巴细胞多无明显变化，随炎症发展，也可发生变性、坏死和不同程度的增生。炎症的特点是发生和恢复都较快。当病因消除，炎症常会消散，浆液被吸收，淋巴结结构和功能会完全恢复。但如病因的损伤作用加剧，则可转变为其他较严重的炎症。

图1 卡他性淋巴结炎/窦卡他（淋巴窦扩张，充满浆液和大量巨噬细胞以及中性粒细胞和淋巴细胞，HE×400）

以出血为主的淋巴结炎。常见于较严重的出血性败血性传染病和血液原虫病，如炭疽、巴氏杆菌病、急性猪瘟、牛泰勒虫病等。眼观，淋巴结肿大，色暗红或黑红；切面湿润、隆起，有多量血液，色暗红，或红白相间似大理石外观，出血严重时淋巴结如血肿。光镜下，除有浆液性淋巴结炎的变化外，淋巴窦内及淋巴结的其他部位也见红细胞密集或散在。猪瘟时出血常位于被膜下的淋巴窦和小梁附近（图2）。有时淋巴窦中的红细胞并非淋巴结炎症所致，而是由回流的淋巴从局部出血组织或器官带入淋巴结的。炎症较轻时，如原发病痊愈或好转，红细胞可被巨噬细胞吞噬、溶解，局部常有含铁血黄素沉着，缺损组织可通过再生而修复。如炎症继续发展，则多转变为坏死性淋巴结炎。

图2 出血性淋巴结炎（猪瘟，淋巴结皮质淋巴窦和附近淋巴组织弥漫性出血，淋巴细胞已很少，而髓质部则无出血变化，HE×100）

以淋巴组织坏死变化占优势的淋巴结炎。见于炭疽、坏死杆菌病、猪副伤寒、弓形虫病、牛泰勒虫病等。眼观，淋巴结肿大，色灰红或暗红，质地较硬脆；切面较湿润、隆起，有大小不等的灰白或灰黄色坏死灶，附近充血或出血。猪炭疽的下颌与咽后淋巴结，切面较干燥，常呈砖红色；淋巴结周围结缔组织发生出血性胶样水肿。光镜下，局部或大部淋巴组织结构被破坏，淋巴细胞坏死崩解，充血、出血、中性粒细胞浸润都很明显（图3）。患弓形虫病与泰勒虫病时，除坏死性炎症变化外，还可见巨噬细胞中有原虫寄生。炎症结局主要取决于组织坏死程度、机体抵抗力及有无继发感染。如坏死灶较小、机体抵抗力强，坏死物可被溶解、吸收；较大的坏死灶多被机化或包囊形成；如继发感染，则可转变为化脓性炎症。

图3 坏死性淋巴结炎（猪炭疽颌下淋巴结，淋巴组织几乎全部坏死，淋巴细胞极少，血管充血、出血，有大量中性粒细胞浸润，HE×400）

由中性粒细胞积聚、变性、坏死并形成脓液的淋巴结炎。病原为化脓菌。见于马腺疫、猪链球菌病、绵羊假结核病等疾病的下颌淋巴结或其他淋巴结。眼观，淋巴结肿大，色灰黄，切面见大小不等的灰黄色化脓灶或脓肿，脓汁黏稠或干涸。患绵羊假结核病时，脓肿切面常呈同心层结构。光镜下，炎症初期淋巴结组织充血，淋巴窦中有浆液和中性粒细胞积聚。以后中性粒细胞不断增多、变性、坏死，并与局部溶解的组织形成脓液。如经时较久，化脓灶周围形成结缔组织包囊。炎症结局不尽相同。小脓灶可被吸收、消散，大脓灶或脓肿多被机化、钙化或形成包囊。有时化脓性炎症可蔓延到淋巴结周围组织或其他淋巴结。浅层淋巴结的大脓肿偶向体表形成窦道排脓。  

炎症发展缓慢，以细胞或纤维增生为主的淋巴结炎。多由急性淋巴结炎转变而来，也可由致病因子持续作用引起。常见于慢性传染病，如猪支原体肺炎、仔猪副伤寒、牛结核病、副结核病、布鲁菌病等。根据增生成分可分为细胞增生性淋巴结炎和纤维增生性淋巴结炎。

简称增生性淋巴结炎。常表现为淋巴细胞增生或感染性肉芽肿形成。猪支原体肺炎的支气管淋巴结和仔猪副伤寒的肠系膜淋巴结，均呈淋巴细胞增生性炎症变化。眼观，淋巴结肿大，色灰红或粉红，质地较硬实，切面灰白、均质，似脊髓或脑髓，故称髓样肿胀或髓样变，有时因淋巴小结增生而呈颗粒状。光镜下，淋巴细胞和网状细胞均增生，淋巴小结增大，生发中心明显。淋巴小结、髓索、淋巴窦间界限消失。淋巴细胞密布，增大的网状细胞散在其间。也可见零星或小灶分布的浆细胞以及巨噬细胞。患结核病、副结核病、布鲁菌病、马鼻疽、霉菌病等肉芽肿性疾病时，淋巴结常出现感染性肉芽肿性炎症。眼观，淋巴结切面见灰白色结节状病灶，结节中心可发生干酪样坏死与钙化。光镜下，淋巴结内除淋巴细胞、网状细胞增生外，尚有上皮样细胞和多核巨细胞增生形成的结节（图4）。结节中心常为坏死组织或病原菌，有时发生钙化。严重时，整个淋巴结几乎被上皮样细胞和多核巨细胞所取代。淋巴细胞增生性炎症的结局可随疾病好转而恢复，但肉芽肿性炎症，常以肉芽肿的纤维化、钙化或包囊形成而告终。

图4 肉芽肿性淋巴结炎（淋巴结的组织中可见一淡染的区域即肉芽肿，主要由大量上皮样细胞和几个朗汉斯巨细胞构成，HE×400）

简称纤维性淋巴结炎。多由急性淋巴结炎转变而来。特征是结缔组织增生和网状纤维胶原化。眼观，淋巴结常缩小，质硬，难以切开。切面灰白，见纤维状纹理，淋巴结固有结构消失。光镜下，淋巴结中结缔组织显著增生，网状纤维变粗并转变为胶原纤维，血管壁常发生纤维化。严重时，淋巴结几乎变为散乱交错的纤维结缔组织。

淋巴结炎出现于多种动物感染性和寄生虫性疾病的过程中，因此它是机体全身或局部组织患病的指征。浅表淋巴结患急性炎症时，最常见的形态学改变是淋巴结肿大，故肿大可作为淋巴结炎的重要临诊特征。但淋巴结肿大也可能是其他非炎性疾病的变化，如牛和其他动物的淋巴肉瘤。浅表淋巴结的化脓与脓肿形成，表示机体有化脓菌感染。马的化脓性下颌淋巴结炎是马腺疫的诊断要点之一。有些血液原虫病，如牛泰勒虫病，常在动物生前穿刺淋巴结取材涂片，可发现寄生于巨噬细胞和淋巴细胞中的裂殖体。乳房淋巴结的肉芽肿性肿大，提示患乳腺结核病的可能。动物宰后检验和尸体病理剖检，是诊断多种疫病的例行方法，其中淋巴结病变的组织学检查在其炎症或疾病性质的认定上，起着极为重要的作用。例如，发生猪急性、慢性炭疽时，下颌或咽后淋巴结发生的出血-坏死性炎症，切面呈特异的砖红色。猪支原体肺炎的支气管淋巴结、仔猪副伤寒的肠系膜淋巴结等，都会因淋巴组织增生而呈髓样变。出血-坏死性淋巴结炎的眼观与组织学检查，常可对猪、牛、羊、兔等多种动物的弓形虫病做出诊断。兽医工作者周知的呈大理石样变的出血性淋巴结炎，是诊断急性猪瘟的特征病变之一。