食品中含有多种营养素，但种类不同，分布和含量也不相同。在食品的生产、加工和保藏过程中，营养素常遭受损失，为补充食品中营养素的不足，提高食品的营养价值，适应不同人群的需要，可添加食品营养强化剂。

营养强化剂的作用包括：①弥补天然食物营养缺陷，预防营养性疾病。②补充营养素中间过程流失，保持原有营养特性。③简化膳食搭配。④满足不同人群对营养素的需要。⑤可以延长食品的贮存时间，提高外在感官质量。

营养强化剂主要包括4类，包括维生素、氨基酸、矿物质和不饱和脂肪酸。①维生素。种类较多，按溶解性可分为脂溶性维生素和水溶性维生素，通常需要强化的主要是维生素A、维生素D、维生素B₁、维生素B₂、维生素PP（烟酸）和维生素C等。②氨基酸。人体不能合成或合成的量不足，需要从食物中获取的必需氨基酸有9种，包括亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、甲硫氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸和组氨酸。谷物中主要缺乏赖氨酸，豆类、乳类和肉类中甲硫氨酸含量较少，都是需要强化的氨基酸。③矿物质。矿物质既不能在体内合成，也不会在代谢过程中消失，但人体每天都会排出一定量的矿物质，故需从食品中补充。人体所需的矿物质种类繁多，日常饮食一般均能满足机体需要，仅有少数几种如钙、铁和碘等矿物质易不足，特别是对孕妇和乳母，以及处于生长发育期的婴幼儿和青少年，钙和铁的缺乏较为常见。此外，有人认为锌、氟、铜等也有适量强化的必要。④不饱和脂肪酸。如二十二碳六烯酸（DHA）和花生四烯酸（AA）等可促进婴儿大脑的发育，常添加到婴儿配方奶粉中。此外，营养强化剂还包括低聚果糖、酪蛋白钙肽、酪蛋白磷酸肽、乳铁蛋白、叶黄素、牛磺酸等。

营养强化剂的添加方法如下：①在食品原料中添加，如用赖氨酸和苏氨酸溶液浸泡大米，经短时速蒸，然后干燥脱水，使之成为高氨基酸大米。②在加工过程中添加，如加钙饼干、维生素C强化果汁、加铁酱油等，一般在加工后期添加。③在成品中添加，如碘盐即为直接在食盐表面喷洒碘酸钾而成。④运用相关物理、化学和生物手段对营养食品进行强化，以达到提高营养价值的目的。

使用食品营养强化剂时应遵循以下原则：①生产、经营和使用必须遵从国家颁发的有关标准和法规。②不能导致人群食用后营养素及其他营养物质摄入过量或不均衡，不会导致任何其他营养物质的代谢异常。③不应通过使用营养强化剂夸大强化食品中某一营养成分含量或作用而误导和欺骗消费者。④应用工艺合理，在食品加工、保存等过程中不易分解、被破坏或转变成其他物质；不影响其他营养成分和食品的色、香、味等感官性状。⑤补充的营养强化剂应容易被机体吸收利用。⑥强化剂量适当，不破坏机体营养平衡，更不致因摄食过量而中毒。