是具有社会救济及社会福利性质的一种社会保障措施。可以分为求助型和福利型两种。通常根据需照护的老年人、残疾人及孤残儿童所需护理的程度及当地的照护工资来规定，由家人提供非正式照护的也可获取政府提供的照护津贴，以减轻家庭经济负担。

随着人口老龄化、家庭结构的小型化、核心化、家庭照料功能日益减弱，需长期非正规照护的失能失智老年人、残疾人及孤残儿童群体具有规模庞大且家庭经济压力过大的特点，照护津贴的产生不但在一定程度能减轻非正规组织长期照护的经济负担，更是完善社会保障制度及社会救助政策、发挥政府职责、维护社会安定的重要举措。

中国的照护津贴主要针对生活不能自理的老年人及残疾人士，通过政府财政预算对其给予一定现金补贴。2016年8月23日，《民政部办公厅关于在全国省级层面建立老年人补贴制度情况的通报》指出，全国已有17个省在照护津贴方面出台了相关补贴政策。