加工工业的主要特征是以人类过去劳动的生产物作为自己的劳动对象。根据其对原材料加工深度的不同，加工工业可分为两大类：①直接对采掘工业产品和农业产品进行加工，生产各种原料和材料的工业部门，如金属冶炼工业、炼油工业、粮油加工业、化学工业（化学矿开采除外）和建材工业等。②对经过初步加工的采掘工业产品和农产品进行再加工，制成各种工业成品的工业部门，如机械制造业、木材加工工业、食品饮料工业、纺织服装及皮革工业等。通常，前者称为原材料工业，后者称为制造工业。

金属冶炼

加工工业的生产能力和技术能力在很大程度上体现一国制造业的总体发展水平。影响加工工业生产能力的主要因素有：①采掘工业和农业所提供的产品的数量和质量。②工业部门的完整性。即是否具备对各种原材料都能进行加工生产的部门和加工能力。③生产能力的满足程度。生产能力不足会制约工业的发展速度，生产能力过剩则造成原材料挤压和浪费。

影响加工工业技术能力的主要因素有：①工业对引进技术进行消化吸收及自主技术创新的水平。它将决定加工精度及加工深度并决定加工工业制品的附加值。②劳动力熟练程度和技术人才储备状况。受教育程度较高的熟练劳动力才可能完成精密加工及制造过程。

金属加工工艺

实际上，加工工业的生产能力与技术能力是相辅相成、不能分割的，既是制造业整体实力的体现，也是提高总体资源利用效率的保证。