两化融合的核心是将信息技术广泛深入应用于工业生产的各个环节，利用信息化手段经营管理工业企业，在技术、产品、管理等各层面相互交融。两化融合是中国工业化和信息化发展到一定阶段的必然产物，对于实现从工业大国向工业强国转型具有重要推动作用。

在中国共产党第十六次全国代表大会上，江泽民率先提出 “以信息化带动工业化，以工业化促进信息化”的新型工业化道路的指导思想。在中国共产党第十七次全国代表大会上，胡锦涛继续完善“发展现代产业体系，大力推进信息化与工业化融合”的科学发展观。2015年国务院印发《中国制造2025》，进一步把推进信息化与工业化深度融合上升为中国实现制造强国的九大战略目标之一。经过长期发展，两化融合的理论逐渐成熟，实践不断深入。

在新一代信息技术和制造技术加快融合发展的新阶段，两化融合的主攻方向是智能制造，就是着力发展智能装备和智能产品，推进生产过程智能化，培育新型生产方式，全面提升企业研发、生产、管理和服务的智能化水平。具体包含以下几个方面：

①实施智能制造发展战略。在工业互联网、云计算、大数据等新一代信息技术驱动科技革命和产业变革的情况下，需要加快这些新兴技术在制造业企业研发设计、生产制造、经营管理、销售服务等全流程和全产业链的综合集成应用。同时，在技术标准方面，应该建立完善智能制造和两化融合管理标准体系，抢占技术标准的国际话语权；在网络安全方面，应该加强智能制造工业控制系统网络安全保障能力建设，健全综合保障体系。

②加快发展智能制造装备和产品。通过两化融合，把先进制造技术融入制造设备的生产研发和改造升级之中。一方面，加快智能装备开发，组织研发具有深度感知、智慧决策、自动执行功能的高档数控机床、工业机器人、增材制造装备等智能制造装备以及智能化生产线，突破新型传感器、智能测量仪表、工业控制系统、伺服电机及驱动器和减速器等智能核心装置的技术难关，推进工程化和产业化；另一方面，深入推进传统设备的智能化改造，加快机械、航空、船舶、汽车、轻工、纺织、食品、电子等行业生产设备的智能化改造，提高精准制造、敏捷制造能力。对于智能产品生产，应该重点统筹布局和推动智能交通工具、智能工程机械、服务机器人、智能家电、智能照明电器、可穿戴设备等产品研发和产业化。

③推进制造过程智能化。涉及技术应用、制造工艺、管理管控、检测监管等制造过程的各个环节。生产应用方面，在重点领域试点建设智能工厂/数字化车间，加快人机智能交互、工业机器人、智能物流管理、增材制造等技术和装备在生产过程中的应用，促进制造工艺的仿真优化、数字化控制、状态信息实时监测和自适应控制。经营管理方面，加快产品全生命周期管理、客户关系管理、供应链管理系统的推广应用，促进集团管控、设计与制造、产供销一体、业务和财务衔接等关键环节集成，实现智能管控。行业监管方面，加快民用爆炸物品、危险化学品、食品、印染、稀土、农药等重点行业智能检测监管体系建设，提高智能化水平。

④深化互联网在制造领域的应用。互联网发展已从“+互联网”转向“互联网+”新业态，互联网与制造业融合发展是新阶段以智能制造为主攻方向的两化融合的重要着力点和突破口。未来，应该发展基于互联网的个性化定制、众包设计、云制造等新型制造模式，推动形成基于消费需求动态感知的研发、制造和产业组织方式。建立优势互补、合作共赢的开放型产业生态体系。加快开展物联网技术研发和应用示范，培育智能监测、远程诊断管理、全产业链追溯等工业互联网新应用。实施工业云及工业大数据创新应用试点，建设一批高质量的工业云服务和工业大数据平台，推动软件与服务、设计与制造资源、关键技术与标准的开放共享。

⑤加强互联网基础设施建设。这是在更高水平、更深层次促进两化融合的重要支撑，对网络的稳定安全、覆盖范围、传输速度以及控制系统等都有相当高的要求。需要加强工业互联网基础设施建设规划与布局，建设低时延、高可靠、广覆盖的工业互联网。加快制造业集聚区光纤网、移动通信网和无线局域网的部署和建设，实现信息网络宽带升级，提高企业宽带接入能力。针对信息物理系统网络研发及应用需求，组织开发智能控制系统、工业应用软件、故障诊断软件和相关工具、传感和通信系统协议，实现人、设备与产品的实时联通、精确识别、有效交互与智能控制。

信息化与工业化融合体现在宏观经济层面、中观产业层面以及微观企业层面，其中微观企业层面的“两化融合”是基础。具体来说，信息化与工业化主要在技术、产品、业务、产业等方面进行融合。技术融合是指工业技术与信息技术实现融合互动的过程。产品融合是指信息技术融入产品生产过程中，实现生产过程信息化。业务融合是指信息技术应用到企业经营管理、市场营销等各个环节，推动企业经营管理创新和效率提高。产业融合是指工业的信息化和通过两化融合催生出新的产业，形成一些新兴业态。

发达国家是在工业化完成以后进行的信息化，而中国在工业化进程中就出现了信息化问题。在中国的现实背景下，促进信息化与工业化融合具有重要的战略意义，两化融合是中国实现经济发展方式转变的国家战略。中华人民共和国工业和信息化部在2014年发布的《信息化与工业化融合管理体系要求》（简称《要求》）中，战略性地提出了两化融合管理体系建设的框架流程。《要求》认为，在信息化和工业化融合环境下，两化融合管理体系主要包括技术、业务流程、组织结构和数据4个相互关联的要素，以及管理职责、基础保障、实施过程、评测与改进4个相互作用的管理域。