随着印刷术日益发达，书肆兴起，宋代刻书事业越来越兴旺，书籍的流通传播也越来越广泛。政府开始对民间刻书实行管理和限制。发布“禁止擅刻”条令，之后又设立禁书机构，颁布审查书籍程序，刻印管理办法，以及对违犯者惩处等系统的管理规定，并形成严格制度。宋元祐五年（1090）由礼部拟定对刻书的管理原则，制定具体管理条例：“凡议时政得失、边事军机文字，不得写录传布；本朝会要、国史、实录，不得雕印。违者徒二年，许人告，赏钱一百贯。内国史、实录仍不得传写，即其他书籍欲雕印者……选官详定，有益于学者方许镂版。候印讫……送秘书省。如详定不当，取勘施行。诸戏亵之文，不得雕印，违者杖一百。凡不当雕印者，委州县监司、国子监觉察。”政府禁印书籍的内容主要有：①凡涉及边防、军事、国家机密、时政的书籍、文字，严加禁印、流传。②违背儒学经义，宣传“异端”的书籍，严加禁印、流通。③凡不符合正统释、道教义，利用“邪说”，制造舆论鼓动人民推翻宋王朝政权的书籍，严加禁印、流传。此外，宋朝统治阶级为了排斥异己，出于党同伐异需要，曾禁印过苏轼、司马光、黄庭坚等人的著作。