实际物体的发射率与物体的表面状态（包括物体表面温度、表面粗糙度以及表面氧化层、表面杂质或涂层的存在）有关。金属的发射率随表面温度的上升而增大，而非金属的发射率一般是随表面温度的上升而减小。金属的发射率比非金属的小得多。黑体在单位时间内发出的热辐射能量由斯忒藩-波尔兹曼定律揭示为：（温度四次方）。

发射率是检测仪器在检测过程中所测目标的能量与所收集到的能量所成的比例。测试发射率的方法是与标准的接触式测温仪进行比对。计算公式为：发射率=实测值/标准值，式中的实测值是红外线测温仪或是红外热像仪测得的温度，而标准值为接触式测温仪测得的温度，由于任何物体都不可能完全没有反射（黑体），所以这个修正系数都会小于1。