辐射亮度是面辐射源在单位立体角、单位时间内从地表单位面积上辐射出的能量，即辐射源在单位投影面积上、单位立体角内的辐射通量，单位为瓦特每平方米每球面度。球面度是立体角的国际单位，是三维的弧度。1个球面度所对应的立体角所对应的球面表面积为。球表面积为，因此整个球有个球面度，即。由于光源是在三维的空间范围内辐射光能，对于其传播范围的描述只能用一个立体的锥角进行表征，即立体角。立体角常用表示，它体现的是一个三维的张角，与二维平面角度不同。以球心为顶点在球的表面切割等于球半径平方的面积所对应的立体角为球面弧度。