光谱辐射通量是描述辐射功率的概念，但光谱辐射通量和光通量是两个不同的概念，光通量描述的是在光波段范围内单位时间物体发射和接收光能的大小。光功率计是检测某一波长的辐射功率，而不是全波段的辐射功率。如实验室针对光纤所使用的光功率计只有850纳米、1330纳米和1550纳米。如果要检测光源所有波长的辐射通量需要使用光谱仪。光谱仪的横坐标一般是波长，纵坐标一般是功率，所以光谱仪是典型测量光谱辐射通量的仪器。在实际工程应用领域中光谱辐射通量要比辐射通量更有实际应用价值。因为在绝大多数情况下，只需要获取辐射源的某一波长或某一波段的辐射通量，而不需要获取全部辐射通量。