牧区集体经济主要经历了三个重要时期：①合作化时期（从初级社到高级社）。在这一时期，牧民热情比较高，自愿入社，合作社自身经营管理的自主性也较强。这一阶段的牧区集体经济发展顺利。②人民公社时期（生产资料所有制形式以生产队为基础，生产队、生产大队、人民公社三级所有）。这一时期实行政社合一，强调“一大二公”（人民公社规模大，人民公社公有化程度高），侵害了牧民的切身利益，脱离了牧区集体经济组织的发展规律，阻碍了生产发展。③以家庭土地承包经营为主要内容的统分结合的双层经营体制时期。这一时期牧民的生产生活积极性得到了有效调动，但基层政权组织对集体经济的经营管理能力有所弱化。