集约化畜牧业可分为资本集约化和劳动集约化两种。早期的畜牧业集约化主要是劳动集约化，发展到一定阶段就会转型到劳动和资本相结合的集约化，最后走向资本集约化畜牧业。

集约化畜牧业的特点是各种生产要素配置比较合理，利用比较充分，生产技术水平和饲养管理水平比较高，机械化、自动化、标准化程度高，环境能得到较好保护、疾病预防措施得力、产品质量安全得到有效控制，土地和劳动力生产率较高，单位产品成本比较低，具有较强市场竞争力。虽然草原畜牧业和农区畜牧业有较大差别，但上述基本特点是一样的。

适度规模和集约化生产经营是现代化畜牧业的重要标志，也是提高畜牧业生产经济效益的重要途径。传统的畜牧业多是粗放畜牧业，生产小而散，生产技术落后。随着市场经济的日趋成熟，畜牧业日益走向集约化生产和规模化经营，通过对各种要素的合理配置，充分发挥机械操作简便、快捷、准确等特点，能够省力、省时、省事，减少饲料浪费，便于饲养管理、疾病防治、经营管理，有利于推进畜牧业的现代化。同时，集约化畜牧业越来越关注水、空气、粪污等环境要素的集约利用，并将可持续发展放在重要地位。