地下水主要通过大气降水和地表水的入渗补给，是城市水资源的重要组成部分。由于其水量稳定，水质较好，水温稳定，是生产、生活等的重要水源之一。地下水一般硬度较高，有时含铁、锰、氟或盐等矿物质，可供开采的水量一般不及地表水，过量开采，会造成地面下沉。全球地下水资源占淡水资源量的30%，储量较大，但可供开采量较少。在一定条件下，地下水的变化也会引起沼泽化、盐渍化、滑坡、地面沉降等不利自然现象。依据地下水的赋存、分布特点，中国将地下水类型分为平原-盆地地下水、黄土地区地下水、岩溶地区地下水和基岩山区地下水，其地下水可开采资源量分别为1686.09亿米³/年、97.44亿米³/年、870.02亿米³/年、971.67亿米³/年，其中超过94%的地下水为淡水。

地下水与人类的关系十分密切，井水和泉水是我们日常使用最多的地下水。含有特殊化学成分或水温较高的地下水，还可用作医疗、热源、饮料和提取有用元素的原料。在矿坑和隧道掘进中，可能发生大量涌水，给工程造成危害。在地下水位较浅的平原、盆地中，潜水蒸发可能引起土壤盐渍化；在地下水位高，土壤长期过湿，地表滞水地段，可能产生沼泽化，给农作物造成危害，还会引起铁路、公路塌陷，淹没矿区坑道，形成沼泽地等。地下水有一个总体平衡问题，不能盲目和过度开发，过量的开采和不合理的利用地下水，常常造成地下水位严重下降，形成大面积的地下水下降漏斗；在地下水用量集中的城市地区，还会引起地面发生沉降。

地下水按其埋藏条件可划分为上层滞水、潜水和承压水3类；按其赋存的介质空隙类型划分为孔隙水、裂隙水和岩溶水。上层滞水是聚集在包气带中局部隔水层上面具有自由水面的水，潜水则是饱水带中第一个稳定隔水层以上具有自由水面的水。两者的区别是，前者分布范围常常有限，而且不能终年保持有水；后者分布范围广，常年存在。承压水是充满在两个隔水层之间的含水层中的水，具有承压性质，水量比较稳定。由于承压水在一定条件下能自流溢出地面，故也称自流水。孔隙水是指埋藏在松散沉积物及胶结程度不好的基岩孔隙中的水，分布较均匀；裂隙水埋藏在裂隙发育的岩层中（未被水充满的层间裂隙水属潜水类型），分布不均匀；岩溶水则是埋藏在可溶岩石溶洞中的水，其分布一般很不均匀。

地下水开采的构筑物主要包括管井、大口井、辐射井、渗渠、泉室等类型。地下水合理开采需考虑的因素：在开采动态下的水质必须符合用户要求；开采水量应能满足人们的基本需要；在开采动态下，不致产生出水量减少乃至水源枯竭、水质恶化等现象。为了保障合理开采地下水，必须加强科学管理及相应的社会保障：①制定合理的开采方案。②确定适当开采量。③建立水文地质模型及相应的监测系统。④制定水资源法。⑤组建完整的管理机构，制定符合实际的开发和管理计划。