波和粒子发生共振作用后，它们之间发生能量传递，速度大于波的相速度的粒子失去能量减速，速度小于波的相速度的粒子得到能量加速。在理想的磁流体力学等离子体中，粒子的速度分布可近似视为麦克斯韦分布，运动速度慢的粒子比速度快的粒子更多，从而获得加速的粒子多于减速的粒子，因而导致波的总能量减少，而粒子的总能量增多，波的振幅会越来越小，从而形成阻尼，即朗道阻尼。且只有在粒子速度与波的相速度相差不大时，粒子才会被波的势阱所捕获，从而产生朗道阻尼。

朗道阻尼最早由L.D.朗道在1946年提出，假设电子以很高的频率振荡，因此动力方程中的碰撞效应项可以忽略不计，从而提出了电子振荡的朗道阻尼表达式，即，式中为角频率；为波数；为速度分布函数。